全书收入致钱锺书、杨绛夫妇的信函277封，以及钱、杨二位先生的若干复函。这些信函始自1946年，至2014年止，多集中于二十世纪八九十年代。
信函作者包括二位先生的至亲好友、学者同人，乃至译者、读者逾90人。信中的一些内容不仅可补罅年谱、别传的失载，也为读者认识钱、杨二位先生的多种人生向度提供了弥足珍贵的第一手材料。
本书所收信函呈现了钱锺书和杨绛二位先生的部分工作、生活、心境、交往、论学状况，既是时代的记录，也见证了学人之间的友情和思想共鸣，于学术史当有一定的史料价值。
整理者吴学昭添加了详细的注释，介绍相关人物，交代相关事件，英法文信也逐一翻译，使读者阅读起来往往收获信函之外的新知。
杨绛先生：
冬至日来信收到，谢谢，谢谢。信上说小病，不知完全好了没有？念念，念念。北京严寒，起居望多小心。锺书先生和您都是国之瑰宝，平日一些琐事可以不理就不理，养好精神，做些您喜欢做和重要之事，才是上策！
您说您是网盲，我也是，写作多靠平日杂乱读书做材料，偶有紧急资料需要即查，才会请助理帮忙。《老圃遗文》，不齐全，是向友人借一叠影印本读，不齐全。去年之专栏文章都收进新书《甲申年纪事》中，此书除插图字画可看，其他不足观，不敢寄给您，怕打扰您清神，看书眼睛也太累也。
美国余英时先生读了我写您的文字，来信说：“杨绛先生，弟昔曾蒙赠《春泥集》，惜至今未得拜见。自默存先生逝世后，弟曾读其文字不少（包括自传性作品），亦时在念中，兄便中代为请安为感。”匆匆不敢多写，怕您疲累。敬祝
新年如意
晚 董桥顿首
二〇〇五年一月十五夜
钱基博
向达
老舍
张难先
许景渊
张遵骝
蒋天枢
陈西禾
容吴穉蘅
宋淇
莫芝宜佳
周节之
柯灵
徐迟
胡乔木
许觉民
吴忠匡
石明远
苏渊雷
白杰明
茅于美
王岷源
葛浩文
杨岂深
安娜·多雷日洛娃
夏鼐
冰心
戈大德
中岛碧
唐瑞琳
叶至善
叶至诚
李一氓
杨寿康
周振甫
伊夫林·麦克斯韦尔
石声淮
黄裳
蓝翎
西安娜·菲萨克
索罗金
许国璋
马文蔚
黄佐临 丹尼
胡邦彦
张蔚星
柳曾符
袁可嘉
王肖英
弥松颐
藤井省三
樱庭弓子
贾忆华
吴蔚然
翟国璋
敏泽
黄蜀芹
沈淑
苏雪林
何为
艾尔西·方
华君武
迮茗
李慎之
杨保俶
林筠因
赵诏熊
杨业治
王辛笛 徐文绮
胡绳
艾朗诺
黄伟经
郁白
雅克·希拉克
包美诚
毛磊
史密斯
罗洪
罗新璋
沈晖
吴允淑
钱雨润
李黎
夏志清
董桥
胡亚东
杨家润
钱绍武
张小希
周毅
赵再斯
石阳
