十二月，皇帝又赐给司马懿作为臣子的最高礼遇，上朝时可以不参拜皇帝。司马懿辞去最高礼遇。
嘉平二年春正月，皇帝批准司马懿在洛阳建立祖庙，并为他设置左右长史，手下增加工作人员四人，每年可推荐他的属官一人任御史、一人为秀才，增加仪仗骑兵一百人，仪仗乐手十四人，封他的儿子司马肜为平乐亭侯、司马伦为安乐亭侯。司马懿声称身体久病，不能上朝，所以每有朝政大事，皇帝亲自到他家里征求意见。
兖州刺史令狐愚、太尉王凌和司马懿分道扬镳，密谋立楚王曹彪为皇帝。
嘉平三年春正月，王凌假称吴国派人拦断了涂水，请求朝廷发兵征讨。司马懿暗中得知这是个圈套，所以不准发兵。
夏天四月，司马懿亲自率主力部队，乘船自黄河顺流而下，九天便到达甘城。王凌无计可施，才不得不到武丘去迎接，自上绑绳，来到黄河边上，对司马懿说： “我王凌如果有罪，您写个便条把我叫去，何必您亲自来呢！”司马懿不无嘲讽地说： “那是因为你不是用便条可以请去的客人啊！”随即把王凌押解回京城。中途路过贾逵庙，王凌对庙喊道： “贾先生！我王凌是大魏国的忠臣，你有神灵，一定了解我。”来到项城，王凌喝毒药而死。司马懿逮捕了他的党羽，都灭门三族，把曹彪也杀掉。并把魏国的宗室诸王都囚禁在邺城，派人严加看守，互相不许接触。
皇帝派侍中韦诞带着符节去五池慰劳司马懿统率之军。司马懿从甘城回到京师，皇帝又派兼任大鸿胪、太仆庚嶷带着符节，任命司马懿为相国，封为安平郡公，他的孙子和侄儿各一人封为列侯，前后的封地加起来，共有五万户，亲属封列侯的有十九人。司马懿谦虚推让，不接受相国和郡公的封赠。
这年六月，司马懿病重，梦见贾逵、王凌来索命，心里非常厌恶。
秋季八月戊寅这一天，司马懿病死在京城洛阳，活了 73岁。皇帝身穿孝服来吊唁，丧葬的仪礼规格按照汉朝霍光的成例，追赠他为相国、郡公。他的弟弟司马孚上书称，应尊重他在世时的意愿，辞去郡公和丧葬用的车。
九月庚申这一天，把司马懿埋葬在河阴，赠谥号为“文”，后来改谥“宣文”。司马懿在临死之前，预先对后事作了安排，在首阳山上土葬，不起坟头，不立碑，作了《顾命》三篇，寿衣按当时的习俗置办，不随葬礼器，后死的遗孀不得与他合葬。一切都按他的遗嘱办事。晋朝建立之初，追尊他为“宣王”。晋武帝夺取魏政权，加尊号称他为“宣皇帝”，他的陵墓称为高原，庙号为高祖。
可见，司马懿一直都能够冷静的等待机遇，等待最佳的时机。在剪除曹爽的事情上，司马懿一直都在忍耐，等待着最佳时机的到来，因为，只有在时机来到的时候，才能够一击而中。司马懿身为曹魏的辅政大臣，在其生命的后期，在曹魏政权中，已经是一人之下，万人之上，但是司马懿除了安插自己的势力之外，从没有做过僭越的事情。司马懿不能说没有野心，只能说时机还没到来。最终经过司马氏三代的经营，司马炎才能够最终抓住机遇，登基称帝。
从上面的故事我们可以发现，忍让是人类生活所需要的一个必要品质。即使是英雄，在他出头之前，凡事都是需要忍的。忍让看起来简单，但它也是道德和智能的体现。
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