与一般的章学著作不同，本书稿的写作体例虽然属于中国近代思想史的范畴，但问题意识则属于当下。作者意在把章太炎的学说纳入建设符合中国历史现实的政治学过程中，使之成为思考中国问题的重要理论资源。考虑到章太炎作品的晦涩难懂，作者的这种努力是令人生佩的，他不仅用清晰晓畅的语言，立足于具体的历史语境，把章太炎思想的微妙之处呈现在读者面前，还结合当下中国的历史现实，激活了章太炎思想中的可资借鉴的成分。就此而言，不仅对于理解章太炎大有助益，对于了解章氏思想与近百年来中国社会演变的关联也是极有价值的，而过去，这种关联有许多地方都是隐而不彰的。
本书通过解读章太炎在清末撰写的几篇重要的政治文献，深入分析他的思想特征。既涉及对于章氏《明独》《代议然否论》《秦政记》《五朝法律索引》《思乡原》等文章的阐释，也有对于章学的其他议题，如章氏对阳明心学的认识和阐释、章氏对民初政局的批评、章氏的辛亥记忆等的探讨。
前言：中国近代思想史论述中的“传统”与“西方”
——一个回顾性的分析／1
“大独必群”何以必要？
——《明独》篇发微／1
历史国情与制度设计
——《代议然否论》再解读／22
大一统国家的存续之道
——《秦政记》的政治文化意涵／49
莅民理政之要
——《五朝法律索隐》的政治思想史解读／76
历史叙事与政治文化认同
——章太炎的“历史民族”论再检视／101
风俗良莠与政治兴衰
——《思乡原》的思想史解析／127
清末民初章太炎对王学评析之再检视／152
章太炎对民初政局的批评及其内在困境／174
时势变迁下的历史反思
——论章太炎的辛亥记忆／202
附录：
近代中国自我理解与世界认知的实相和幻象
——《万国竞争》书后／224
近代中国国家建设的路径与得失／235
后记／247
作者通过细读章太炎在清末的几篇具有代表性的文章，分析其中的思想意蕴，意在阐释他的思想当中对于今天而言值得重视和继承的遗产。也就是说，作者的问题意识是属于当下的。作者认为对于中国近代思想史的研究就更应充分认识到传统的复杂性与能动性，避免某种本质主义的简单定义；同时也更应对近代西方的历史变革有清晰完整的认识，祛除其中自我想象的美化成分。本书稿正是践行了这样的研究思路，作者不仅注意到章太炎思想的内在逻辑，还联系到当时具体的历史语境，不仅把章太炎与同时代的思想家如梁启超、严复等人相比，而且还把他放在世界舞台上，与韦伯、沃格林等人的思想比而观之。这就充分体现出作者的方法论自觉。