有了温斯顿·丘吉尔、富兰克林·罗斯福和联合参谋长的全力支持，两支轰炸机部队展开一场战略空袭，削弱德国战争经济，挫败德国人的士气。
当欧洲的这场战争于1945年5月结束之时，联合空中部队共使用将近两百万吨炸弹，将柏林和其他两大城市炸成了一堆废墟。
毫无疑问，战略空袭为英美胜利做出了主要贡献。它使德国军工生产增长速度减慢，迫使他们投入大量人力、枪支和飞机来抵御国家被轰炸，因此在诺曼底登陆前一年开辟了一个“第二战场”。
不过轰炸机并未如战略空袭支持者所愿，独自赢得胜利。纳粹德国的败落，是因苏联、英国、美国部队（包括战术空军）共同从东西两方向德国腹地推进，导致德国在陆战上败北。
只有1945年在日本爆炸的两颗原子弹才标志着空中力量的独立胜利。
但必须铭记，那是个特例，因为目标国家（日本）无法用原子弹回击。1946年至1990年美苏“冷战”期间，双方都拥有巨大的核武器库（在MAD“相互确保摧毁”阶段），导致原子弹问题僵局出现。
此外，还有一个更为深远的影响：美国领头的北大西洋公约组织（NATO）和苏联主导的华沙条约组织都很清楚，他们之间的任何军事冲突都能提高动用核武器这一风险。这样一来，核武器对平民的破坏性成为超级大国及其同盟和平相处的保证因素。
科技进步对领导力的影响。自18世纪开始，领导力的本质和范畴因军事领域的科技发展和社会革命而发生深刻变化。克伦威尔和威灵顿这些向经验学习的“务实派”领袖被这场革命淘汰。尽管领导力最基础的心理影响力依旧重要，但熟练驾驭复杂科技问题的本领也必不可少。在当代社会，这就需要练就一身硬本事来管理数量空前庞大的各个组织。
因此，由军方——最早是19世纪六七十年代普鲁士军人——首次提出靠集体智慧管理复杂新事物的概念，也就不足为奇了。这个集中智慧的地方就是总参谋部。
总参谋部的任务在于系统地研究最高领导人所面临的战略和执行问题，然后在长官做出最后决定之前提出可供选择的方案。一旦确定方案，总参需负责草拟详细计划；再起草、发布必要的各种指令。为一场战斗、战役乃至整个战争安排后勤也是他们的职责。由于战场情况多变，总参谋部还要常常重拟执行计划、重新安排后勤工作。
从19世纪中期开始，一流的参谋便成为军事领导的核心力量。如今，各行各业和政府也秉持同样的观念。
领导必须清楚该如何最大限度地发挥下属们的特长，如何使他们对他的意愿和目标充满激情。事实上，现代最高领导人能够真正亲自领导的人只有他的参谋——也就是直属的下级长官们。
在工业革命时代，人口增加，大众教育和大众媒体以惊人的速度发展。发动战争不再像威灵顿时期那样只是一小部分政治和军事精英们的专利，而使整个国家卷入其中。尤其是小型职业部队让步于大批征用兵员，这一进程在20世纪的两场世界大战中达到高潮。
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