《曼德拉故乡的民间故事》：
非洲口头文学和南非科萨民间故事
曾梅恩亚门德
非洲共有54个国家，曾经有1772种语言。在很多人的印象里，非洲大陆广袤壮美，是野生动物的乐园，但也是一个战乱和充满饥饿的地方。提起非洲人，人们就会联想到原始落后，甚至还想知道那些传说中的“食人族”今昔何在。相比起对非洲野生动物的了解，我们对非洲文化的了解甚少，不清楚非洲音乐、雕塑、史诗等文化传统在世界范围内产生了怎样的影响。其实，非洲各民族都有自己的文化传统，每个民族都用口头文学来保留传承其文化记忆。目前，我国的非洲文化研究还处于边缘地带，国内还没有出版过一本介绍非洲民间故事的书籍。
本故事集带给读者的南非科萨民间故事数量很有限，我们只是艺海拾贝者，在非洲口头文学的大海边拾取了数片绚丽夺目的贝壳，更多的秘密还隐藏在那片艺术海洋的深处，等待人们的探索和发现。
一、非洲口头文学
非洲的不少口头艺术形式都具备了一定的艺术特质，口头文学正是核心部分。非洲口头文学主要有以下体裁：神话、史诗、抒情诗、赞美诗、戏剧、歌词、民间故事、谜语、谚语和文字游戏等。在研究非洲口头文学过程中，人类学家、历史学家、语言学家、文学学者同民俗学家相互配合，为非洲口头文学的研究奠定了基础。
研究者们对于“口头文学”这一术语存在着争议。在非洲口头文学研究中同样出现了各种理论纷争。原始文化、野蛮社群主义、部落传统、朴实本性、“消极传统”、“石器时代文化”和“原始思维”等概念曾被用来描述非洲文化，其中的一些贬义术语已不被如今之读者所认同，但已成为新术语发展的前提。
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