《空间批评理论下的乔治·艾略特作品分析》:
(三)人情冷暖:商业社会膨胀的利己主义
然而一场工业革命给这个古老的小镇带来了巨大的变化,人们开始给自家的磨坊装上蒸汽机来扩充业务,蒸汽机使轮速增加一倍,财运的巨轮也加快了一倍。人们谈得更多的是投资、分股等商业计划。工业化重新组织了圣奥格镇的文化,生产场地从家庭作坊迁出,自耕农转变为雇佣工人。
19世纪早期的英国不再是农业经济的社会,工业革命的兴起产生了商品经济意识。维多利亚时期大规模的工业革命迫使大批自耕农从乡村迁移到城市。1801年,英国只有20%的人口为城市人口;到1851年,已有50%的人口成为城市居民;到1901年,城市人口已占全国人口的77%。
《弗洛斯河上的磨坊》中的多德森家族就是英国的一些自耕农。家族成员中塔利维经营着道尔格特磨坊,他的磨坊是家庭作坊,一家人虽不富裕,但也生活幸福;葛莱格是一个羊毛经销商;普雷特是富有的农场主;迪安是一家大企业的经理,拥有磨坊和船只,还附带做银行业务。
工业化打破了乡村平静和谐的生活,商业社会的竞争使人们发财的欲望膨胀,商人们钩心斗角,踩着别人的肩膀一步步发财致富。正如艾略特在小说中所讽刺的那样:“看见仇人受辱的确能使人感到满意,可是这跟看到敌人被你的恩泽、你为了他而做的让步,使他受辱所感到的非常复杂的满意比起来,可就要乏味得多了。”
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