《张楚廷教育思想研究（第二集）》：
（三）引进知名教授
随着博士的引进，陆续有一些已有很高学术地位的知名教授来到学校。其中，包括天体物理学家王永久，有限元方法的中国流派代表人物、超收敛的首创者陈传淼，在概率论方面已卓有成就的杨向群，凝聚态物理方面已有很高造诣的物理学家颜家壬，我国国际私法领域里的领军人物李双元。稍后还有著名数学家施咸亮、井竹君、史应光、顾永耕，我国消费经济学创始人尹世杰，著名的冰川学家谢自楚、史学家麻天祥，还有20世纪90年代中后期来到的著名分析化学家姚守拙，在中国为数不多的乔姆斯基语言学流派的代表人物之一宁春岩等。后又面向海外招聘了五位特聘教授（长江计划学者），有来自美国的张健、邓洪文，来自北欧的印大中、吴秀山和来自日本的陈则。
随着人才战略的实施，湖南师大实力显著增强，开始发生根本性变化，这些为学校进入“211”和后来的发展奠定了坚实基础。20世纪90年代初，教育部呈请国务院批准实施“211工程”，全国面向21世纪重点建设i00所大学。虽然作为一所省属师范院校的湖南师大进入“211工程”是一个历史事件，但在张楚廷看来，“它仍然只是一个过程，一个现象，其实质在于学校的学术进步、学科发展、师资壮大，其实质在于它以坚实的步伐前进了，其实质在于它用自己的奋斗使自己更像一所大学了”。2007年5月19日，湖南师大教科院举办了张楚廷教育思想研讨会，会上有人基于湖南师大进入“211”来评价张楚廷先生的成功，张楚廷先生自己是如此回应的：
关于这样的观点，评价我的所谓成功，好像我最大的成功是“211”，我觉得这个还是“末”，不是“本”。我认为我对大学的理解的“本”还是在于人，当然在大学里面讲人，就比人还多一个字，即“人才”。我觉得我比较对得起我学校的更根本的东西，就是一种人才观的建立，当然也包括许多具体的行为，包括对人才的重视，和与之相关的策略、政策，一些比较有效的人才政策，但这些反映的还是人才观念。我觉得这个，可能还是我的根本。就在大家同样都很重视博士的时候，我觉得我更重视；有的还不太注意博士有多么大的作用的时候，包括在20世纪80年代中期的时候，博士是普遍“滞销”的，博士是不被普遍看重的，在那个时候，我就看重了博士，看重了人才。当别人不太看重的时候，你看重吗？当别人也看重的时候，你更看重吗？
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