本书以改革开放以来这一时间脉络，以湖北城乡一体化发展为主题进行系统研究。研究内容主要围绕5个方面展开。第一，系统梳理改革开放以来我国城乡关系的演进轨迹，将我国城乡关系的演变划分为4个不同的历史阶段；第二，对改革开放以来湖北城乡一体化发展进程进行了归纳，对湖北城乡一体化发展的阶段性成效进行了总结，对存在问题进行了分析；第三，以最先在湖北省内开展城乡一体化试点的城市为例，从城乡一体化的提出、总体设想、主要做法、取得成效等方面进行梳理和总结；第四，针对新时期正在发生重大变化的城乡经济基础、社会条件和外部环境，客观分析了当前湖北推进城乡一体化发展要面临的各种新情况、新问题和新矛盾。第五，并着眼于间缩小城乡发展差距、促进两者长期协调融合发展、农村居民共享改革发展成果，对湖北城乡融合发展和转型升级的现实问题、障碍因素、动力机制、发展思路进行全面系统探讨和分析，提出持续优化的对策和建议；立足长远发展，提出未来。