乾陵是唐朝第三位皇帝唐高宗李治与皇后、女皇武则天的合葬墓。它建成于唐光宅元年（684），后来武则天驾崩后，于神龙二年（706）加盖。
乾陵在陕西唐十八陵中，规格最高，保存最为完整，艺术价值最高，堪称唐朝皇帝“因山为陵”葬制的典范。“因山为陵”中的山叫作梁山。不过此梁山并非《水浒传》中的梁山，而是位于陕西省咸阳市乾县县城北部的梁山，距西安80多公里。
乾陵的寝宫位于梁山的北峰。梁山一共有三座主峰，其中北峰最高，挺拔俊秀，海拔1047.9米，峻而不险，但它并不是孤立的。它的南面两个峰稍矮一些，陪伴在主峰一旁，成为乾陵的天然门户，三峰的排列方式类似“众”字，成鼎立之势。
陵区总面积接近40万平方米。皇陵被帝王们赋予一定的玄学含义，会成为他们另一个世界的宫殿，因此乾陵陵区仿京师长安城建制，成为另一个世界的长安城。
既然是“城”，那就一定要有臣子，除了主墓之外，乾陵还有17个小型陪葬墓，里面葬着其他皇室成员与功臣。或许他们在那个世界再创一番事业，或许在那个世界也发生着说不尽的盛世唐朝事。只是这些不被我们所知。
我们只能从乾陵中去挖掘那些唐朝故事，无论是了解唐朝还是了解乾陵，都可以从它所埋葬的两个主人唐高宗李治和女皇武则天的生平开始。
讲述李治和武则天生平的故事有许许多多的版本，电影、电视剧、书籍，甚至一些游戏中也有他们的身影。这里将两人的经历按照时间顺序一同讲述。
一、功臣次女和皇室嫡子
武则天（624—705），并州文水人，父亲是荆州都督武士彟，她是武士彟的第二个女儿，先为唐太宗的才人，后成为高宗的皇后，与高宗并称“二圣”，是中国历史上唯一的正统女皇帝。
李治（628—683），字为善，出生于长安（今陕西西安），是李世民的第九个儿子，也是李世民的嫡三子，他的母亲是文德顺圣皇后长孙氏，李治是唐朝的第三位皇帝唐高宗。
《旧唐书·则天皇后本纪》开篇即道：“则天皇后武氏讳曌，并州文水人也。”并州文水，隶属于山西省吕梁市，位于山西省中部，这里是武则天的故乡。然而故乡与出生地是有区别的，对于武则天的祖籍大家是没有异议的，可是对于武则天的出生地，就有些争论了，有说她是在利州（今四川广元）出生的，也有说她是在长安出生的。
武则天的父亲武士彟，历任豫州、利州和荆州都督，在武则天出生时武士彟在利州任职，所以武则天的出生地是在蜀地也说得过去。然而武士彟出任利州都督，是在贞观元年（627）。武则天出生于武德七年（624），所以又出现了武则天生于长安的说法。关于武则天具体出生在哪里，学术界一直在讨论。
李治的祖籍和出生地就非常明确，他出生于贞观二年（628）六月庚寅，出生在长安东宫丽正殿。
这样算来武则天要比李治大四岁。
武则天的父亲武士彟（577—635）是唐朝的开国功臣，她的母亲杨氏出身于隋朝皇室，是武士彟的第二任妻子。
《册府元龟》记载：
武士彟，太原人，才器详敏，少有大节，及长，深沉多大略，每读书，见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，常以慷慨扬名为志。
这里简单地介绍一下武家的情况。武家世代经商，家境富裕，武士彟小的时候就有大志向，随着年龄的增长，他的性情越发稳重，心中更是有大谋略，每次读书看到关于忠臣的事迹都会反复阅读，以出人头地为志向，极富政治抱负。隋朝大业年间，武士彟经营木材生意，还参与了营建东都洛阳的事宜，他也因此越来越富有。后来，隋炀帝大规模征兵，武士彟决定放弃经商，加入了军队，成为了鹰扬府的一员。
府是隋朝的军队编制，相当于现在的军区，在每个卫府下面，都有一个鹰扬府，相当于一个团。
大业十一年（615），隋炀帝将当时的贵族唐公李渊派往并州、河东为抚慰大使，镇压山西的农民起义军。李渊刚到并州，听说武家有一位武士，名叫武士彟，家境殷实，又好结交朋友。而武士彟自然也知道有这么一个初来乍到的年轻贵族，他心中自然也有结交之意，两人慢慢联系起来，久而久之，李渊经常住在武家，受到很好的招待。第二年，李渊出任太原留守，也就是太原地区的最高长官，李渊任命武士彟为行军司铠参军。
这两人的结缘为武则天入宫埋下了伏笔。
序 乾陵名天下............001
第一章 龙盘凤翥，大唐二圣
一、功臣次女和皇室嫡子............ 003
二、初入宫廷和仁孝立储............ 010
三、再次入宫和即位初期............ 016
四、二圣临朝和帝后相争............ 027
第二章 因山为陵，厚葬之风
一、营建乾陵............ 042
二、丧葬之礼............ 053
三、述圣纪碑............ 059
第三章 一座陵墓，两朝帝王
一、中华第一预言............ 072
二、无字碑的玄机............ 084
三、武则天的男宠们............ 092
四、袁天纲与李淳风............ 097
第四章 皇陵之冠，价值连城
一、仿建唐都城............ 104
二、首创石像生............ 113
三、另一座乾陵............ 127
第五章 星辰拱月，守护乾陵
一、大臣陪葬墓............ 138
二、懿德太子墓............ 154
三、永泰公主墓............ 159
四、章怀太子墓............ 163
五、其他陪葬墓............ 169
六、武则天其他儿女............ 172
第六章 地下丹青，顶级文物
一、三具石椁............ 182
二、墓室壁画............ 191
三、唐三彩俑............ 205
第七章 千年无损，万年寿域
一、朱泚掘陵说............ 212
二、黄巢盗陵说............ 216
三、温韬盗陵说............ 221
四、孙连仲盗陵说............ 224
五、管理和保护............ 225
第八章 唐十八陵，盛唐巨作
一、初唐帝陵............ 233
二、中唐帝陵............ 245
三、晚唐帝陵............ 261
第九章 乾陵文化，丝路文明
一、乾陵魅力............ 282
二、旅游开发............ 284
乾陵相关重大事件时间表............ 290
后 记............ 292
