6.破格入学堂
看了赵南星“逼官绕城过”的故事后，读者朋友难免会生出一连串的疑问或讥讽：“赵南星才四五岁的年纪，还不到上学年龄，怎会吟诗作对，还与知府大人比高低？编也编得有点离奇了吧！”“赵南星再聪明也是人吧，尚未入学怎能妙语连珠，诗文皆通？”……其实笔者也有同感，总觉着这个传说过于牵强，故而进行了重点探研，得到了下面一些信息。
高邑县的赵氏家族自打明永乐年间从山西洪洞县的老鸹窝下迁入后，一直是书香门第，才子辈出，到了赵汝弼这一代，虽说大势不顺，屡遭变故，几近破产，但对文儒的追求仍延续不断。自小念书习文的赵汝弼见赵南星不仅天资聪慧，过目不忘，而且天天追着大人说故事问根由，心里分外高兴，等赵南星能说会走后就有意抽时间教他念《三字经》、《千字文》等启蒙教材，讲名人志士故事，并手把手地教他写字绘画。赵南星学得非常上心，爹爹不在家时常常自个儿念背写画，还老埋怨爹爹教他时间少，刚满三岁就嚷着去社学读书。赵汝弼说，你的个头还没有书桌高，怎么能去上学？等长大一点再送你去。赵南星不依不饶，打滚撒泼，执意要去，大人不同意就独自往学校跑。赵汝弼没有办法，只好抱着他去见先生。先生见赵汝弼抱着个二尺高的小娃娃要来上学，就嬉笑着说：“汝弼啊汝弼，咱哄小孩也不能这么个哄法啊。小孩子执意干什么，只要找个吗事儿转移一下他的注意力，过会儿就没事了，还能当真？”赵汝弼满脸通红地说：“先生您不知道，这孩子上学可不是闹着玩的，您就收下他吧！”
先生戴上老花镜，仔细瞅了一下赵南星，一本正经地说：“你这小娃娃，人小志向大，想上学是好事，先生欢迎你。可你还没书桌高，连黑板也看不见，咋个上法？这样吧，你回去多吃好的多跑跳，等长过书桌了我去接你好吗？”赵南星会心地笑了。
回到家里，赵南星按先生说的，天天多吃饭，多跑跳，拼足劲儿快长个儿，日夜期盼着长过书桌后去上学。可他很快发现，家里的日子越来越难过了。连年的干旱蝗灾使地里的庄稼打蔫耷头，收获无几，爹爹的杂货铺日益萧条，家里有时连买柴打油的钱也拿不出。懂事极早的赵南星看在眼里，记在心上，脑瓜一转，背上小筐就不声不响地跑到城边的树林里，捡些枯树枝背回来供母亲生火做饭，喜得父母拍手叫好。
有一次去捡柴，往树林里走远了一些，忽听见一阵阵琅琅的读书声，循声过去一看，哇！学堂就在林边上，他趴在窗台外，用指头蘸上唾液，在窗纸上捅个小孔，不眨眼地瞅着先生教大家念书写字，并用小手在窗台上写画。从此，每天早饭后，赵南星就背上小筐跑到树林，抓紧拾些树枝，然后跑到学堂窗外，悄悄地听先生讲课，默默地心记背诵。先生让学生们自习写字，他就把地上的面土抹平，找根树枝在地上写画。学堂放学了，就赶紧用脚把地上的字一划拉，背起小筐往家走去。
有一天，赵南星写着写着入了迷，也没看天色近午，只听先生说了声下学，学生们一阵吵嚷扑腾，生怕被人发现的他赶紧背起小筐逃走了，连地上写的字也没顾上划拉。先生早已发现窗纸上出现了个小孔，待放学后走出来察看，见地上画了一大片字，正是他刚才给学生们留下的作业，字写得虽很稚嫩，却工整有势，感到非常惊奇，料知有人在偷偷听他讲课。
第二天上午，先生讲完课后，故意留下作业，让学生们习写，然后悄悄走出来，朝窗台下望去，见有一个梳发辫穿绿袄的小娃娃，一边吞吃着酸枣，一边聚精会神地在地上写着什么，他走到近前也没被发现。再看地上的字，正如前天看到的一样，比自己的学生们写得都要好。于是，他虎起脸来，假装生气地说：“谁家的臭小子，敢偷听我讲课！”赵南星猛然一愣，抬头见是先生，骨碌一下爬起来，抓过小筐就想逃跑，却被先生挡在前面，无奈地低头站在那里。先生佯装生气地问他是谁家娃娃，为什么在窗外偷听上课？赵南星见逃脱不过，就瞪着小眼调皮地说：“您嫌人家个小，不让上学，不偷听咋办？”先生听了恍然大悟地说：“噢，你是赵汝弼家的小南星？我讲的课你能记住？”
“先生说得正是，我就是赵南星，赵汝弼是我爹爹，你讲的大致记住了。”赵南星不卑不亢地回答说。
先生听了很惊奇，但他不敢相信，这些之乎者也的晦涩玩意儿，坐在学堂里的学生们还很难学会，你个小小的顽童，在窗外偷听一会儿就能记住？为了验证一下，他就让赵南星背诵一下三天来讲的课文。哪承想，赵南星竟一口气背下来，只字不差，惊得先生目瞪口呆，过了好一会儿才大声赞叹道：“神了，简直神了！快来上学吧，先生这就收你！”
“谢谢先生厚爱，我太想上学了！可我家里太穷，连饭也吃不饱，拿什么向您交学费啊？”赵南星向先生深深鞠了一躬说。
“那个不要紧，快来上吧，我不要你的学费，连笔墨纸砚我也给你备上。”
“那也不沾呢，家里没钱买柴，一天两顿饭还指望我拾柴火烧火呢。”
赵南星这么一说可把先生难住了，心想，让你来上学，一不要学费，二给你备上书本和笔墨纸砚，还想咋着？但爱才心切的先生转念想了一想，乐呵呵地说：“你个小南星，还真是有点刁劲儿！要不这样吧，我给同学们说一下，大家下课休息时帮你拾一些柴火，你来上学就行了。”就这样，赵南星也没给爹娘说一声，每天早早背筐出来，先拾一会儿柴火，然后按时进学堂上课，课间休息时，同学们再帮忙拾一些，做到了拾柴上学两不误。
先生和同学们热情帮着赵南星上了学，都觉得帮他够大了，然而他们万万没有想到，要上学，赵南星还有更大难处呢！
中午放学了，离家近的同学回家吃饭去了，离家远的同学拿出带来的干粮就上杂役师傅烧的开水开始填补肚皮了。可是赵南星没有干粮可带，家里一日两顿饭，这时回去也没饭可吃。他感到给先生和同学们找麻烦够多了，不能再让大家费心了，放学后就和回家吃饭的同学们一起走出校门，佯装抄近路回家，实则跑到树林里捡些野菜野果垫补一下，吃得最多的是城墙边上长的酸枣。尽管生活是这样的清苦，但赵南星有了学上，心里非常高兴，学习的劲头也越来越大，长进特别得快。
一日先生检查卫生，到学生厕所里转了一圈，发现茅坑里有许多夹在粪便里的酸枣核，感到很纳闷：是哪个学生天天吃酸枣度日上学呢？小小年纪正是长身体的时候，这样怎么能行！他打定主意要弄清楚，然后找家长理论。第二天便找来值日学生，让其帮着查看，很快就得知是赵南星所为，惊叹不已。
先生了解赵汝弼的家境状况，没有找去理论，而是让厨房每天稍微多给自己做些饭食，自己吃时故意剩下一些，让师傅叫赵南星去帮忙，顺便让他吃了。
就这样，小小的赵南星在艰难困苦的环境里，废寝忘食地开始了自己的学业。
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