大英帝国是人类历史上*强大的殖民帝国，曾统治全球1/4的陆地与人口；在其领土上，太阳永不落下，是为“日不落帝国”。那么，最初仅仅是孤悬于欧洲大陆外的一个海岛，如何成为后来的庞大帝国？
美国著名历史学家、普利策奖得主詹姆斯·亚当斯在本书中，以时间顺序为框架，采用讲故事的方式，将我们带回一个个具体的历史场景：被罗马人与野蛮人相继入侵、岛上七大王朝兴衰更替、与法国等大陆强国数百年的血腥厮杀、以商业和殖民称霸全球、北美十三州反叛独立……通过对近2000年历史的仔细梳理，亚当斯从王权与议会的斗争、法制、宗教、文化等诸多方面，为大英帝国何以崛起及其在世界历史中担任的角色提供了清晰的答案。
第一章 从史前到罗马时代
早期居民
罗马入侵
不列颠罗马化
第二章 从罗马灭亡到诺曼征服
野蛮人的劫掠盛会
日耳曼的渗透
精神帝国的统一
维京人入侵
诺曼底征服
第三章 诺曼人的统治
威廉一世：秩序之战
陪审制度与习惯法萌芽66 《大宪章》面世
王政厅与《牛津条例》
第四章 爱德华一世：中世纪的不列颠
行会与学院诞生
爱德华的外交与战争
模范议会
征服的印记：英语
第五章 14 世纪：旧秩序的终结
议会的重大步伐
百年战争
黑死病肆虐
黑暗时期的新思想
瓦特·泰勒起义
第六章 15 世纪：踏入新世界的门槛
限制大贵族
收复诺曼底
圣女贞德
玫瑰战争爆发
商业冒险公司崛起
第七章 亨利八世：英格兰的新航向
王室的生育问题
征服威尔士、爱尔兰
都铎的特色专制
大陆均势政策
漫长的离婚案
与教皇决裂
第八章 都铎王朝的插曲
孩儿王爱德华
血腥玛丽
第九章 伊丽莎白的荣光
宗教改革
女王的选择
击败无敌舰队
第十章 活力大爆发：航海、探险与文艺
参与殖民掠夺
商贸发展
盛放的诗歌与戏剧
第十一章 詹姆斯一世：从对外贸易到海外殖民
毒瘤：君权神授
殖民印度
建立新英格兰
《权利请愿书》
第十二章 走上断头台的专制国王
新大陆移民潮
激烈的宪政斗争
《大抗议书》与英国内战
处死国王
第十三章 护国公和短命的共和国
征服爱尔兰、苏格兰
第一次英荷战争
政体之争
坎坷的生活
第十四章 复辟王朝
宽松的殖民政策
宗教分歧加深
内阁与首相体制
独裁倾向
第十五章 光荣革命：从独裁到立宪
异乡人威廉的难题
西班牙王位继承战争
英格兰、苏格兰合并
第十六章 英法争霸延续
和谐的不列颠
内阁政府形成
沃波尔主政
抢夺印度
争霸美洲
第十七章 北美大败：大英帝国分裂
乔治三世的念想
沃伦·黑斯廷斯与印度问题
“十三个殖民地”的问题
独立战争
1800 年的历史画卷
