5．触龙说赵太后：要为孩子考虑长远利益
公元前266年，赵国国君惠文王去世，他的儿子孝成王继位．因为年纪轻，故由太后执政。赵太后即赫赫有名的赵威后。当时的赵国虽有廉颇、蔺相如、平原君等人辅佐，但国势已大不如前。而秦国看到赵国正在新旧交替之际，国内动荡不安，孝成王又年少无知，认为有机可乘，于是派遣兵将“急攻之”，一举攻占了赵国的三座城池．赵国危在旦夕，太后不得不请求与赵国关系密切的齐国增援。齐王虽然答应出兵，但提出赵国必须送太后的幼子长安君到齐国为质。
尽管大臣们极力劝谏，但赵太后坚决不答应，她明白地告诉身边的近臣说：“如果再有说让长安君去做人质的人．我一定朝他脸上吐唾沫！”
左师触龙前去见太后，太后气势汹汹地等着他。触龙缓慢地小步跑着，到了太后面前，先向太后道歉说：“我的脚有毛病，连快跑都不能，很久没来看您了。私下里自己原谅自己，又总担心太后的贵体有什么不舒适，所以想来看望您。”太后说：“我全靠坐车走动。”触龙问：“您每天的饮食该不会减少吧？”太后说：“吃点稀粥罢了。”触龙说：“我现在特别不想吃东西，所以自己勉强走走，每天走上三四里．能慢慢地稍微增加点食欲，身上也舒服一点。”太后说：“我做不到。”
见太后的怒色稍微消解了些，触龙接着说：“我的儿子舒祺年龄最小，不成才，而我又老了，私下疼爱他，所以希望能让他替补上黑衣卫士的空额，来保卫王宫。我在此冒着死罪禀告太后。”
太后说：“可以，年龄多大了？”触龙说：“十五岁了，虽然还小．但我希望趁自己还没入土，将他托付给您。”太后说：“你们男人也疼爱小儿子吗？”触龙说：“比妇女还厉害。”太后笑着说：“妇女更厉害。”触龙回答说：“我私下认为，您疼爱燕后超过了疼爱长安君。”太后说：“你错了，我最疼爱的就是长安君。”
触龙说：“父母疼爱子女，必会为他们考虑长远的利益。您送燕后出嫁的时候．拉着她的脚后跟为她哭泣，这是惦念并伤心她嫁到远方。她出嫁以后．您也并不是不想念她，可您祭祀时，一定会为她祷告：‘千万不要被赶回来啊。’难道这不是为她做长远打算，希望她生育子孙，一代一代地做国君吗？”太后说：“是这样。”
触龙接着说：“从这一辈往上推到三代以前，甚至到赵国建立的时候．赵国君主的子孙被封侯的，他们的子孙还有能继承爵位的吗？”赵太后说：“没有。”触龙说：“不光是赵国，其他诸侯国君被封侯的子孙的后继人有还在的吗？”赵太后说：“我没听说过。”触龙又说：“他们当中祸患来得早的就会降临到自己头上，祸患来得晚的就会降临到子孙头上。难道国君的子孙就一定不好吗？这是因为他们地位尊贵而没有功勋．俸禄丰厚而没有功劳，占有的象征国家权力的珍宝太多了！现在您把长安君的地位提得那么高，又封给他肥沃的土地，给他很多珍宝，如果不趁现在这个时机让他为国立功，一旦您去世，长安君凭什么在赵国站住脚呢？我觉得您为长安君打算得太短了，所以才认为您疼爱他比不上疼爱燕后。”
听了触龙的劝解，太后终于答应了送长安君为人质：“好吧，任凭你指派他吧。”
子义听到这事说：“国君的孩子可算是国君的亲骨肉了，尚且还不能凭靠无功的尊位、没有劳绩的俸禄来守住金玉宝器，更何况是人臣呢！”
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