二从信仰到宗教的西方实践

　　崇拜和信仰是人类精神世界发展的两个不同层次和阶段。然而，无论崇拜还是信仰都必然是人类群体的共同精神成果，它不可能是个人的。在人类早期的宗教实践中，群体和部落生活中的人们通过语言和其他媒介交流自己的精神感受，将个人的信任、信赖和信念汇集成共同的崇拜和信仰的理念。为了使这种理念在群体成员中交流以形成共识和集体精神，他们举行各种仪式来定期表达自己的思想感情，以求达到和那种超自然力量的情感交流，使自己进入崇拜和信仰的精神状态。为了维持信仰实践的集体性质，人们在创立仪式和规范的同时还诞生了专门操持这种仪式和规范的职业祭司。这种组织化的仪式实践被学者们称为原始宗教。

　　因为早期人类的恐惧对象多来自于自然界，人们的崇拜对象也都是那些自然力量的具象表述。人们根据不同的生活目的和恐惧对象，想象出多样的神的崇拜。所以原始宗教都是以自然崇拜、祖先崇拜、生殖崇拜和图腾崇拜为基础的，是一种多神教的信仰体系。可以说，宗教是信仰的群体组织形式，是一种制度安排。在原始状态下的部落文化时期，人类还未划分为阶级，所以，宗教成为人们共同面对自然的文化力量。信仰是一种精神，宗教是一种组织或制度。宗教必须以信仰为基础或前提，但信仰却不一定必然发展为宗教。

　　随着人类文化的发展和积累，生产力有了极大的提高，剩余产品的出现促发了私有制的产生。阶级的分化迫使人类从原来的只面对自然界的斗争转向了面对自然和人类自己内部的阶级斗争，即两条战线的斗争。在面对自然界的斗争中，人类已经形成了一套文化体系，而面对人类内部的斗争，则需要再创造另一种文化，这就是强制性的法律制度和与之相适应的国家机器的诞生。从此，人类由野蛮时代进入了文明时代。所谓文明就是按照制度和规则办事的原则，哪怕这种制度和规则是一部分人强加给另一部分人的。按照黑格尔的思想，这种制度化的文化形态——文明所表现的是人类的客观精神。

　　尽管有这些制度和严酷的国家机器，但让一部分人长期受另一部分人的剥削和压迫绝不是件容易的事情。所以，伴随着文明制度的是一系列不问断的暴乱和战争。此时的人类发现，除了自然界的不可知因素之外，人类社会本身也成了一种威胁人们生存的不可把握的恐怖力量。动荡来临，生产力遭到破坏，文化的成果经常被毁于一旦，大量的生命死于战乱。聪明的统治者再次想到宗教的力量。

　　在阶级社会初期，最早的统治者自然是那些部落首领和宗教祭司们。他们所处的优势地位使之成为最早的私有财产占有者。他们自然会想到利用宗教的力量统治人民。办法仍然是设法赋予自己的权力以神圣性，“君权神授”的理念就这样诞生了。紧接的问题便是，在多神教盛行的时代，哪一个神权可以赋予君权呢？所以，必须有一个最高的神的出现。

　　从多神教向一神教的发展是一个相当复杂的历史过程。在西方的宗教史上这一转化分为四个阶段。首先是多神并存，互不干涉，各司其职的平等相待阶段；其次是“高位神”阶段，出现神权的分化；再次是至上神阶段，出现神的统领者（如古希腊的宙斯和中国的玉皇大帝）；最后是“一神独存”阶段，诞生了唯一的、无所不能、无处不在的万能的主。

　　最早的一神教思想出现在古代埃及，但第一个成功地完成由多神教向一神教转化并建立起宗教与世俗权力合而为一的政治体制的是古代希伯来人创立的犹太教。《旧约》全书详细记述了犹太人在出埃及的过程中如何艰难地一步步在上帝的指引和逼迫下放弃多神信仰转向对唯一的无所不能、无处不在的上帝的信仰的过程。犹太人为此付出了无数的生命代价，包括他们的领袖——摩西。

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