季羡林是这个时代人们所熟知的“文化符号”、“学术大家”，也是一位著作高产的知名散文家。《季羡林真实人生》中的60余篇随笔由其子季承亲自选定，可谓精品中的精品。
季羡林先生为人所敬仰，不仅因为他的学识，还因为他的品格。他说：即使在最困难的时候，也没有丢掉自己的良知。晚年他力辞“国学大师”、“学界泰斗”“国宝”三顶桂冠“，用他自己的话说：“还我一个自由自在身。”在经历大起大落的人生之后，他以最坦率、真诚的态度，在《季羡林真实人生》辑录的文章里，把自己对人生世相，友情、爱情以及读书、做人的体悟与认识娓娓道来。
《季羡林真实人生》后附录了15条人生箴言，是季羡林文中哲理的精华，也是被其粉丝和追随者反复传阅吟诵的。值得品味、值得收藏。
不完满才是人生
每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。所以我说，不完满才是人生。
关于这一点，古今的民间谚语，文人诗句，说到的很多很多。最常见的比如苏东坡的词：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”南宋方岳（根据吴小如先生考证）诗句：“不如意事常八九，可与人言无二三。”这都是我们时常引用的，脍炙人口的。类似的例子还能够举出成百上千来。
这种说法适用于一切人，旧社会的皇帝老爷子也包括在里面。他们君临天下，“率土之滨，莫非王土”，可以为所欲为，杀人灭族，小事一端，按理说，他们不应该有什么不如意的事。然而，实际上，王位继承，宫廷斗争，比民间残酷万倍。他们威仪俨然地坐在宝座上，如坐针毡。虽然捏造了“龙御上宾”这种神话，他们自己也并不相信。他们想方设法以求得长生不老，他们最怕“一旦魂断，宫车晚出”。连英主如汉武帝、唐太宗之辈也不能“免俗”。汉武帝造承露金盘，妄想饮仙露以长生；唐太宗服印度婆罗门的灵药，期望借此以不死。结果，事与愿违，仍然是“龙御上宾”呜呼哀哉了。
在这些皇帝手下的大臣们，“一人之下，万人之上”，权力极大，骄纵恣肆，贪赃枉法，无所不至，在这一类人中，好东西大概极少，否则包公和海瑞等决不会流芳千古，久垂宇宙了。可这些人到了皇帝跟前，只是一个奴才，常言道：伴君如伴虎，可见他们的日子并不好过。据说明朝的大臣上朝时在笏板上夹带一点鹤顶红，一旦皇恩浩荡，钦赐极刑，连忙用舌尖舔一点鹤顶红，立即涅槃，落得一个全尸。可见这一批人的日子也并不好过，谈不到什么完满的人生。
至于我辈平头老百姓，日子就更难过了。建国前后，不能说没有区别，可是一直到今天仍然是“不如意事常八九”。早晨在早市上被小贩“宰”了一刀；在公共汽车上被扒手割了包，踩了人一下，或者被人踩了一下，根本不会说“对不起”了，代之以对骂，或者甚至演出全武行。到了商店，难免买到假冒伪劣的商品，又得生一肚子气，谁能说，我们的人生多是完满的呢？
……
序言：父亲长寿的“秘诀” 季承
PART 1
每个人都争取一个完满的人生。然而，自古及今，海内海外，一个百分之百完满的人生是没有的。所以我说，不完满才是人生。
不完满才是人生
不完满才是人生
人生
再谈人生
三论人生
世态炎凉
求仁而得仁，又何怨
糊涂一点，潇洒一点
死的浮想
笑着走
PART 2
对时势的推移来说，每一个人的心都是一面镜子。我的心当然也不会例外。我自认为是一个颇为敏感的人，我这一面心镜，虽不敢说是纤毫必显，然确实并不迟钝。我相信，我的镜子照出了20世纪长达90年的真实情况，是完全可以依赖的。
要有自己的故事
八十述怀
虎年抒怀
迎新怀旧
九十述怀
九三述怀
长寿之道
反躬自省
温馨，家庭不可或缺的气氛
我的心是一面镜子
梦游21世纪
PAART 3
一个人活在世界上，必须处理好三个关系：第一，人与大自然的关系；第二，人与人的关系，包括家庭关系在内；第三，个人心中思想与感情矛盾与平衡的关系。这三个关系，如果能处理很好，生活就能愉快；否则，生活就有苦恼。
PART 4
可惜把别人当傻瓜的现象，自古亦然，于今尤烈。救之之道只有一条：不自作聪明，不把别人当傻瓜，从而自己也就不是傻瓜。哪一个时代，哪一个社会，只要能做到这一步，全社会就都是聪明人，没有傻瓜，全社会也就会安定团结。
PART 5
人类的前途要由你们来决定，祖国的前途要由你们来创造。这就是你们青年的责任。千万不要把人生观和价值观当做一个哲学命题来讨论，徒托空谈、无补实际。一切人生观和价值观，离开了这个责任感，都是空谈。
PART 6
书籍是贮存人类代代相传的智慧的宝库。后一代的人必须读书，才能继承和发扬前人的智慧。人类之所以能够进步，永远不停地向前迈进，靠的就是能读书又能写书的本领。
“您写的几本书，不仅是个人一生的写照，也是近百年来中国知识分子历程的反映。……您在最困难的时侯，包括在‘牛棚’挨整的时侯，也没有丢掉自己的信仰。”
——引自温家宝总理看望季羡林时的谈话 （新华网2006年8月6日报道）
智者乐，仁者寿，长者随心所欲。曾经的红衣少年，如今的白发先生。留德十年寒窗苦，牛棚杂忆密辛多。心有良知璞玉，笔下道德文章。一介布衣，言有物，行有格，贫贱不移，宠辱不惊。
——2006“感动中国年度人物”颁奖词
文学的最高境界是朴素，季先生的作品就达到了这个境界。他朴素，是因为他真诚。
——钟敬文（中国民俗学之父、散文家）
做学问应该像北京大学的季羡林那样。
——胡适