一、中国家族企业的创业式成长：优势与困境
创业是极具风险的经济活动，因此，对风险的控制能力和应对不确定性是两个考验创业者和创业团队的关键要素。家族作为一种强关系纽带，天然地存在着部分抵御风险的优势。家族成员间互信、合作、不计回报的基础，正是创业过程中所需要的支撑。家族的创业目标往往具有特殊性：不仅仅追求企业价值的最大化，同样重要的是家族财富的持续增长，跨代创业战略及财富积累意图更是构成了家族创业的独特研究视角。
家族创业的第一个优势在于其知识与信息。就企业在市场中获取竞争优势而言，获得并持有异质性的知识是企业成功的要点之一。正因为如此，大部分企业会有意识地将特异性知识封闭起来，而家族企业却能够在关系和信任的基础上，将知识传播、流动出去，加以分享，更好地实现知识和信息应用的价值。这种知识共享大大增加了创业者捕捉创业机会的敏锐性和有效性。
第二个优势可以归纳为“关系”。一般而言，关系质量意味着创业者获取社会支持、融合社会资本的能力。关系又可以分为强关系、弱关系，商业关系、政治关系等多个层面。家族成员之间的关系基于血缘，属于一种天然的强关系。这种强关系是基于身份特征的，和家族成员在家族内部的地位、角色有关，这种家族场域的身份限制为其在企业场域的工作提供了支持和保障，使不同的家族成员自发有序地做好自己的角色并处在自己应处的位置。尤其在创业早期，家族成员们不计回报的合作关系更是其他创业类型所欠缺的。不过，基于身份基础的关系会随着家族企业规模的扩大而向拓展性网络扩张，引入职业经理人进行专业管理就是如此，同时，这类非正式的关系也需要正式的控制权和所有权的保障。
第三个优势则是基于上述关系而衍生出的信任与文化基础。信任可以说是关系的一个深层次表现，日本著名学者弗朗西斯·福山（FrancisFukuyama）认为，重视家族主义的社会难以培育大型企业组织，其中一个原因就是这样的社会普遍信任程度低，特殊信任程度高，信任的半径小，因此家族主义的社会中小企业多（Fukuyanla，1995）。姑且不论家族主义是否有利于企业发展，毋庸置疑的是，这样的思想在创业时期是极为合适的。家族成员问的高度信任使得创业者能够快速获得其所需的资源支持和情感支持，并有信心渡过创业难关。而家庭成员问共享的价值观、信念与目标，根植于家族的历史与社会关系之中，长期的文化积淀使得每个家族形成了其固定的难以改变的特点，并决定着家族成员沟通、解决问题、认知态度、相互关系构建等一系列的行为。这些都能够帮助创业家族抓住那些稍纵即逝的创业机会，形成创业优势。
然而，不同的关系嵌入（Granovetter，1985）和运用成本却可能使部分家族企业过度地嵌入在外部关系中而形成新的发展困境。陈凌、李新春和储小平（2011）三位学者在《中国家族企业的社会角色——过去、现在和未来》一书中曾将家族企业分为特权家族企业与创业家族企业。除了创业时期的优势，在家族成长阶段，许多人对家族企业这一企业形式表现出的更多的是担忧。在家族企业成长的过程中，很多人对“裙带资本主义”等词语非常反感，进而认为家族企业代表着落后、专制、封建与特权。实际上，这反映了部分家族企业在发展过程中难以有效地融合社会资本、未能公平参与竞争、信息不透明开放等诸多问题。但同时，这也体现了创业家族常常通过与资源掌握者（如政府）的合作与互惠来克服竞争力不足与资源短缺方面的缺陷。追溯全球商业史，也不乏寡头政治家族创业成功并对社会经济产生巨大影响的例子。这些家族依靠政治性关系网络，通过寻租来发挥家族在创业中的优势（东亚国家的众多企业集团，如韩国的三星、现代，日本的三井、住友等都是如此）。例如，韩国的现代集团通过与李承晚政府建立政治关联，在政府引导的重工业投资时期获得了许多特许权、税率优惠和进口保护；日本的富士集团早期也是通过与明治政府建立私人联系，并通过向政府提供工程服务起家。还有一些企业，主要依靠企业问合作的商业关系联盟以及区域经济的带动来维持集合优势，如我国江浙地区的产业集群和块状经济带发展。不过，这些家族企业后期的成长也还是要依靠优秀的企业家精神、领导能力和企业制度化的运作。
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