早在上世纪二十年代,有“中国战略之父”美誉的蒋百里将军就明确指出,一旦中日开战,抗战是个持久战的问题,而湖南将作为决战之地。湖南,这个地处中国中南的战略要津,从中日开战伊始,就注定要在这场关乎民族存亡的殊死较量中,被推到战略鏖战的风口浪尖上……
八年抗战,自1938年11月占领岳阳后,侵华日军与中国军队在新墙河南北隔水对峙,就未再能往南推进半步,直到民国三十三年(1944年)八月八日,衡阳失守前后,竞长达六年。在这六年的期间内,第一、二、三、四次的长沙会战,消灭日军十万余众,牵制日本陆军精锐近百万。无数的牺牲与荣耀,使湖南成为正面战场的中坚,有力地拱卫了大西南后方,为夺取抗战的最后胜利立下了赫赫战功。长沙这座英雄的城市与战役指挥官薛岳亦从胜利中获得了至高的荣耀。
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——英国首相丘吉尔评薛岳第三次长沙会战
此次湘北大捷,全国振奋,诚是为最后胜利之佐证,而对于人民信念、国际视听,关系尤钷。骏烈丰功,良深嘉庆。
——蒋介石评第一次长沙会战
日军此次在长沙的败仗,是日本作战以来最无效的一次策动:日方事后所发表的谈话,较之过去尤为滑稽与矛盾。
——英国《泰晤士报》社论第二次长沙会战
中国军队攻势的规模很大,其战斗意志之旺盛,行动之积极顽强,在历来的攻势中少见其匹。我军战果虽大,但损失亦为不少。
——日本军部关于第一次长沙会战的总结报告
拖垮日本。具体做法为将日军拖入中国地理第二棱线,即湖南、四川的交界处,和日军进行相持决战……
——国民革命军上将 蒋百里