“明天再说吧，”少年马丁自言自语道。
　　他在地上拣到一枚六便士银币，也不知道是谁丢的。他只知道那不是他的，他也没想过要把它居为己有。
　　伯纳德·马丁的父母从小就对他严格要求。有一次，他因在一件可谓鸡毛蒜皮的小事上不诚实，受到了他们严厉的惩罚。他只不过在他父亲的果园中偷摘了一些果子吃。他父亲曾严格禁止他碰那些果子。他的行为即表现为不诚实，又表现为不听从父母，他们让他为自己的行为付上了代价。在这样严格的环境中长大，小伯纳德的脑海中留下了不可磨灭的印记。从那以后，他没再故意耍过心眼，直到拣到这六便士。
　　伯纳德·马丁拣这六便士时没人看见。有些男生可能认为把这六便士居为己有没什么错；他们可能会这样想，钱掉在地上，谁看见就归谁，这合理合法。但伯纳德的认识比这强。他知道，起码的诚信原则要求他立即去找到丢了钱的人，他也打算这样做。
　　伯纳德的第一个反应是立即开始找失主。但另一个念头使他没有行动：他有责任寻找失主；失主也有责任告知他失钱。“不管怎样，”他想，“今天去做，或明天去做都一样。”
　　然后伯纳德便开始作起了思想斗争：“丢钱的人很可能是一个口袋里装满钱币的小男孩。他可能会这样想，‘干吗为六便士兴师动众！’如果他是个丢得起六便士，或扔了也无所谓的人，他会说，‘从口袋里掉出一枚六便士的硬币，我哪会注意那么多。谁拣到谁走运。’”
　　“我同意，”伯纳德口袋里不常会有六便士的，他自语道，“我不会傻乎乎地逮谁跟谁说，我拣到六便士了，那以后大家就会留心自己的口袋，不再轻易丢钱；而且，如果我跟人说我拣到六便士了，人家就说他丢了六便士了。谁知道那是不是真的。”
　　此刻，撒旦已钻进来对伯纳德说话了，它正在播撒不诚实的种子。如果是某人给伯纳德·马丁六便士，那他会很高兴。钱不管多少，对他都不算太多。但我前面提过，他一开始并没想过要把拣到的钱居为己有。
　　“明天我会担心的。”他想着，然后把钱塞进自己口袋。
　　明天到了。伯纳德口袋里仍揣着那六便士。不诚实的种子在开始发芽；他的旧想法在他里面开始占了上风。
　　“这六便士不管是谁掉的，”他跟自己说道，“他肯定会觉得可惜，而且会说出来。天黑之前我肯定能听到点什么。”
　　但他什么也没听到。那掉钱的人一直保持沉默。但同时，伯纳德开始想，他需要这钱。如果这六便士属于他，无疑能使他羞涩的口袋殷实一点。他希望这钱真属于他。
　　昨天伯纳德还在想，他绝对会去找这六便士的失主。二十四小时过去了，他非但没有在物归原主的事上有任何进展，反而越走越远！
　　“我会把这六便士在我口袋里保管好，”伯纳德想，“等失主发现丢了钱并且说出来，我马上归还给他。”
　　雅各书1：13，14节说：“人被试探，不可说：‘我是被上帝试探’；因为上帝不能被恶试探，他也不试探人。但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引、诱惑的。”
　　伯纳德·马丁的私欲，或者说烦扰他的弱点和罪，就是贪婪。他渴望能得到更多。他若有了几便士，便想要几先令；等他有了几先令，他可能又会要几镑了。所以，当他有六便在口袋里，他希望这钱属于他会奇怪吗？如果时间一天天过去，还是没有人说起丢钱的事，他不就开始认为这钱是自己的了吗。
　　上帝并没有试探他，是他的私欲在试探他。伯纳德再也没想过寻找失主归还那六便士的事了。如果钱不能按自己所喜欢的方式花掉的话，那不能真正算是自己的。他决定把钱留着不花掉，以防失主哪天会问起来。
　　伯纳德·马丁在操场上拣到那六便士三个星期后，全校忽然掀起了一场募捐活动。有一家穷苦人家的房子失火，家具、衣服，一切化未灰烬。他们家正好离学校不远，引起了男生们极大的同情心。他们想募集一些钱帮助这家人。
　　小男生一般都比成年男人更无私一些。也许是因为恶习还没来得急在他们里面孽生并且生根的缘故吧。一旦激起了头脑中的同情心，他们都会爽快地慷慨解囊。
　　这在这件事情上得到了证明。学校里的男生们手头都不宽裕，但很多人尽其所能帮助这家不幸的人。为这他们放弃了许多自己想要的东西。
　　“嘿！你打算给多少？”发起募捐的男生问道。他捐了两个半先令，这是他总家当的一半。
　　“那我也捐两个半先令吧。”一个男孩说。“我出两先令，”另一个说。“我出一先令，”第三个说，“我也出一先令，”第四个说。募捐名单很快就要填满了，几乎所有的男孩都把自己的名字和捐献的数目填了上去。
　　“马丁，这还没有你的名字呢，”募捐男生跟他说，“嘿！能不能多少出一点？”
　　伯纳德好象没听见，可能真没听见。他站在那堆男生圈外。但有一个男生好意替他作了回答。他悄声说：“别问马丁了，他不容易。你知道他口袋里很少有零花钱。”
　　“这倒是，”募捐者答道，“我忘了。”他同意豁免伯纳德这次的捐献。
　　“罗日买，这一行是为你留的。你呢？捐多少？”募捐者向另一个还没登记交钱的男生问道。“这是件好事，罗日买。想一想，这家可怜的女主人连衣服都还没穿好就不得不跑出来，她的衣服被烧得精光，更别说锅碗瓢盆了。哎，给你记多少？”男生又问道。
　　罗日买笑了笑，脸红了。“布朗，如果我有钱出，你不必问我第二次。我一个便士也没有，我捐不了。如果我那六便士没丢的话，我很乐意把它捐出来。但丢了。”
　　“丢了？在哪儿丢的？”站在他边上的同伴问道。
　　“哎，我哪知道？我只知道我原来口袋里有六便士，后来有天晚上我想摸一摸它，却发现口袋上有一个洞，钱没了。”
　　“我和你一样，罗日买，总是丢这丢那。”他朋友说。
　　“老天有眼，”罗日买又笑道，“我还算走运，口袋里只有六便士，如果有更多的话，恐怕也从那洞里溜掉了。无所谓啦，下周又该到发钱的日子了，如果募捐下周还没截止，我到时很乐意捐一点。”
　　“等不到下周了，”布朗严峻地说道，“这样吧，我先给你记一先令，你欠着，行不行，罗日买？”
　　“行，没问题。你先替我垫上，我下周还你。”粗心但善良的男孩答道，问题就这样解决了。
　　伯纳德·马丁听见了他们的谈话。但他却迅速悄悄地溜走了。如果他绝对诚实，敬虔而诚实，原则上，他会立刻跟他们说：“罗日买，我拣到了你那六便士。哪，还给你。我很高兴能物归原主。”但如果他真按诚实的原则，他早就应该去寻找钱的主人。
　　“良知使我们全变得懦弱。”正如一位诗人所说。伯纳德此刻想到，如果他现在把钱拿出来，别人就会想，为什么他到现在才拿出来；他们还会想，他怎么这么长时间也不去找失主。他害怕他的同学会对他这样指指点点。
　　同时，他也在心里说服自己，觉得他有权利拥有他拣到的这六便士。他在心里不断重复那句众所周知的俗语：“丢的人哭，拣的人笑。”他觉得这是很公平的规则。但如果他不是拣到钱的，而是丢钱的人，恐怕他就觉得不公平了。但毕竟他不是丢钱的，而是拣到钱的。
　　“我要考虑考虑，”伯纳德悄悄从那群男孩当中退出的时候跟自己说。“如果我真要把钱还给罗日买，我也得等到明天，等没那么多人在场的时候悄悄做。我可以叫他不要跟别人说为什么我这么长时间没把钱还他。”这个初步的计划使他后来心情安定下来。可是，如果他仔细反省一下自己，他就会发现，他根本无意诚实行事。
　　他并不诚心。到了第二天，他又有了新的想法。“罗日买并不需要这钱，而我需要。他下周又会有一大笔，而我没有。他有钱就挥霍掉，而我从不浪费。”我们暂不细表男孩内心的争斗，总之，他没把那六便士还给人家。
　　这是个可悲的损失。伯纳德·马丁贬低了他心目中的自己。他感觉自己比小偷好不了多少。有人可能希望这种糟糕的感觉会使人恨恶自己的罪，因而促使他改正所犯的错。但这样的事没有发生在伯纳德·马丁身上。相反，他的思想已混乱不堪，以至分辨不清对与错。他还在试图说服自己，反正他没做什么错事。他用掉了那来路不正的六便士，但很长时间后他的心还不得安宁。这悲哀就是源自当初播下的不诚实的种子。
　　我们两人晚间站在河里蝇钓。夜色四拢，根本就看不见水面上的苍蝇，但是两人都不想离开。沉浸于四围的神秘气氛，布兰特会提起他刚读过的奥古斯丁，或安妮？狄拉德，而那也是我刚从茱莉安或是布赫纳著作中得到的感想。我们发现两人都正被什么东西尾随追逐着。笼罩于四周的夜色之美，也就是我们从历世历代神所挚爱的每个宠儿身上发现的美。这位“永恒的恋人”在呼唤着我们。
　　我们根本无法预料这本书效应如何，会感动多少的干渴心灵。现在我才知道，这全是一场“天上的计谋”。神借着这本小书追寻祂子民的心，而他们的反应也委实惊人。每天总有人告诉我——常是流着感激的泪水——这本书是如何释放了他们的心。有不少手中拿着这本书纪念版的读者，都变成了老朋友。你我或许不认识，然而你已经进入令布兰特与我为之颠倒的美丽、亲密、探索，因此我把你们当成了自己人。
　　有些读者可能只是初遇天上的浪漫情爱。这本书看起来或许跟你正在读的书没什么两样……不过的确不一样。这本书远比你手上的书危险；它是寻宝图、是悬赏海报，也是参加一场盛大舞会的邀请函。切斯特顿会说：“究其本质，探索是临到我们的东西。是探索挑选了我们，不是我们选择去探索。”也正如那些货真价实的童话故事每每提出的警告，每次探索总会有莫大的危险。布兰特与我当然也知道。但是我们并不知道，所面临的风险如此之高。
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