有个人家生了兄弟十个，大力老大，飞雄老二，铁颈项老三，松皮老四，长腿老五，大头老六，嗅鼻子老七，烂眼儿老八，歪嘴儿老九，搬兵老十。
有一天，皇帝家贴了一张皇榜说，造皇宫要竖一根正梁，要是哪一个能把它竖起来，要官有官，要钱有钱。老大看见了皇榜，就顺手把它揭了下来。他来到了皇宫，不曾花多大力气，就把正梁竖了起来。这个事情被一个奸臣晓得了，他就对皇帝说：“这样有本事的人，你要让他活在世上，他要夺你的江山还不容易？你还不把他杀掉了，留着做什么！”皇帝一想，不错，但是就这样把个人杀了，理又说不过去。第二天皇帝想了个主意，把老大招进来说：“你把正梁树歪了，本来是要杀你的头的，这样吧，罚你在三天之内把我这一封信送到海北去，送不到就杀你的头！”老大哭着跑回了家里。兄弟们就问哥哥哭什么事。老大就把事情的经过跟弟兄们说了一遍。老二一听，拍着胸说：“大哥别哭，这个事情包在我身上。”老二一下飞到了海北。第二天，他带着海北的回信来到了皇宫，皇帝又赖账了，硬说他晚了一个时辰，要杀他的头。老二说：“杀我倒不妨，我要回去跟我的兄弟们见见面。”皇帝答应了他。
第二天，老三换了老二来到了法场，刽子手一刀砍下去，手也麻了，刀也卷了口，老三的颈项还一点儿没有受伤。古时候犯人只有一刀之罪。皇帝没法，就想明朝再用五头牛把犯人拉死。晚上，老三回家去了，对兄弟们说：“我只有颈项是铁的，不怕刀砍，要是用牛来一拉，我不就散了骨头？”松皮老四一听，就说：“没事，明朝让我去。”
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