第一章 公司！公司！
在过去的几个世纪里，公司改写了人与人相处的秩序、国与国竞争的规则。今天我们生活的这个世界，从有形到无形的种种成就，纷纷写下公司之名。
公司是一种组织，一种制度，一种文化。公司是一种生存方式，也是一种生活方式，公司是普通人借以创造历史的权利和通道。
如果没有“公司”这项发明，那么，整个现代文明的面貌都将不同。
1.无处不在的神奇组织
1859年4月10日，泰晤士河畔耸立起一座95米高的新建筑，里面安置着当时英国最大的一座钟——重达15吨、分针长度超过4米的“大笨钟”。“大笨钟”后来被视为英国的重要象征，而最初它的出现则传递了一种崭新的时间观念——标准时。
在此之前，各地的时钟是根据太阳运行的时间各自调整的，人们日出而作，日落而息。但是，刚刚出现的铁路公司挑战了千年不变的自然法则。
因为，如果每个镇都按照太阳照到各自教堂塔尖位置的时刻来校准时间，火车的运营将错乱不堪。所以，随着铁路线的蔓延，人们无法再跟着上帝转了。在幅员广阔的美国，对“标准时”的要求更加迫切。
1883年11月18日，美国第一份全国统一的铁路时刻表诞生。这一天的正午时分，美国东部的时钟全部回拨。
从此，上帝的时间被改用人间的指针来度量。改变这一切的，不是宗教，不是政治，甚至不是科学本身，而是一个叫做“公司”的组织。
当然，被公司改变的，绝不仅仅是时间。通常情况下，我们对身边的公司浑然不觉。因为一切都已经像呼吸那样自然。但是，一旦没有了空气，我们就会知道，在真空中是无法生存的。
2009年，公司为全球81%的人口提供了工作机会，构成了全球经济力量的90%，创造了全球生产总值的94%。全球100大经济体中，51个是公司，49个是国家。
世界上有161个国家的财政收入比不上沃尔玛公司的收入。全球最大的10个公司的销售总额，超过了世界上最小的100个国家国内生产总值的总和。
对于一个国家、对于一片大陆、对于整个世界，公司是创造财富的主要参与者之一。
（伯纳德·拉马南楚阿 法国巴黎高等商学院院长）
公司不仅创造了更多的财富，在提高生活质量方面，也是十分重要的促进者。
（约翰·奎奇 美国哈佛商学院副院长）
通过被雇用，我们获得生活所需的费用，成就自己的人生，养活自己的家人，这些钱是从公司那里获得的。
（大前研一 日本创业者商学院校长）
历史上几乎所有的重大革新都是在公司，而不是在国家层面产生的。
（赫尔曼·西蒙 德国管理学家）
公司是一个过程，所有的国家都要用到它。
（罗伯特·蒙代尔 美国哥伦比亚大学教授 1999年诺贝尔经济学奖得主）
世界上每天都有公司开张，每天都有公司倒闭，每天都有不同的公司上演着生死沉浮的故事。时至今日，在世界的大多数国家，办公司早已不是什么神秘的事情。
英国公司注册处的企业策略指导蒂姆·莫斯介绍说：“大约有260万家公司在英国登记注册。我们每年受理成立的新公司超过35万个。英国对注册公司的限制条件很少，股本金额甚至可以低至1英镑。所以几乎任何人都可以成立公司。”
未来学家约翰·奈斯比特也说：“注册公司在美国是最简单的，一天之内，不需要任何钱，就可以创立一家公司。你只要说，我要开一家公司，这是公司的名字。”
当我们在享受产品或是服务的时候、找工作或是想创业的时候、抱怨老板或是与同事竞争的时候，公司就在我们身边。
当然，它也在那些我们可能不曾留意的地方，在那些熟悉的场景背后。
美国男子篮球职业联赛（NBA）不仅是一种篮球比赛，也是一个公司。每一次完美的对决，都会转化成合约和金钱。公司能将一个“人”甚至一双拳头、一只脚包装成明码标价的商品。
世界三大男高音的声音是世界上最华美的声音，也可以经营成一门财源滚滚的好生意。公司能让形而上的艺术待价而沽，把最高贵的精神享受变为最昂贵的消费品。
各国首脑出访不仅是一次国事访问，也是一次商务谈判。他们身后的显赫人物，不是大将军而是大老板。影响现代世界格局的，不再单单是政治，还加上了公司的订单。
伊拉克战争是一场现代战争，看得见的是硝烟、战火，看不见的是提供物流和信息保障的公司。军队的效率是外来的、强制性的，公司的效率却是内生的、主动的。终于，军队——这个最有效率的组织，也不得不开始向公司学习管理，西点军校甚至被评为最好的商学院。
没有有组织的商业活动，就不会有现代社会，就无法获得大多数的商品和服务，无论是公共事业、电力供应、信息通讯、银行体系，还是产品。
（默里·韦登鲍姆 美国华盛顿大学企业研究中心主任）
应该说公司在现代社会的意义是，影响到个人的生活，影响到公共政策的制定，不仅影响到我们的经济利益，影响我们的环境、我们的生活质量，而且还影响到很多社会公益方面的问题。
（钱颖一 清华大学经济管理学院院长）
数百年中，公司热闹过，也沉寂过。它生存下来，强壮起来，并且一点点地渗入社会的血脉中，终于把自己变成无处不有的存在。
那么，公司究竟是一种什么样的组织？它是如何诞生的呢？
2. 崭新生活的巨大推手
经济学家约瑟夫·熊彼特曾经说过：“光是制造出令人满意的肥皂还不够，还必须诱导大家洗澡。”于是，公司发明并传播了体味和口臭的概念。
有人说：需求决定供给。但公司决不墨守这个成规。
公司制造了需求。公众不仅改变了卫生习惯，还改变了思维习惯。比如，人们越来越依赖于通过广告了解自己。
从实际的角度出发，公司的本质在于，它给了人开拓市场的机会。
（维尔纳·普路姆珀 德国企业史研究会前主席）
1882年，爱迪生启动了美国第一座发电厂，人类从此摆脱了地球自转周期的影响。
但是，并非每一项伟大的发明都能变成造福社会的产品。光明源自技术与资本合作创办的电力公司。
哥伦比亚大学校长尼古拉斯·巴特勒直截了当地宣称：“有限责任公司是近代最伟大的发明。少了它，就是蒸汽机和电力的重要性也会降低。”
很多的革新，比如汽车市场、计算机市场，再如我们遇到的新挑战——气候的变化、绿色科技、纳米科技、通信科技等等，所有的这些挑战都是由公司最后攻克解决的。
今天，财务报表已成为真正通行的世界语，只需三张表，人们就能读懂公司的秘密。为实现无障碍的交流，人类曾经费尽心机，但公司却已经先做到了，它改变了人类对话的方式。
在规则的制定和观念的传播上，公司往往走在前面。最重要的是，公司深深影响了现代社会的根本秩序。
公司带来的一项影响是，它打破了那种认为只有贵族或富人才有权享受某种生活方式、那种认为有人生来就高人一等的观念，从而带来了一种社会平等。公司帮助人们树立起对某种生活方式、与人交往方式的憧憬和渴望，让人感觉有机会变得更加平等。 （大卫·施密特雷恩 美国麻省理工学院斯隆管理学院院长）
我们现在讲城市化、工业化、信息化、民族化，所有这些东西，我觉得背后都有一种最重要的推动力量，就是现代公司。
（张维迎 北京大学光华管理学院院长）
说是公司缔造了美国，也许有些夸张。但是，美国的综合实力，显然是以它所拥有的550万家公司作为基石的。
两百多年间，勇于冒险、创新、自我奋斗的企业家精神，曾经改变了无数欧洲移民的命运，也改变了新大陆自身的命运。而在每一片释放了普通人能量的土地上，公司的传奇还在不断上演。
从历史上看，企业家至少和政治领袖同样重要。那些伟大的企业家们，曾经让欧洲变得强大、让美国变得强大，如今也正在让中国变得强大，他们是和政治领袖一样重要的人物。
（罗伯特·蒙代尔 美国哥伦比亚大学教授，1999年诺贝尔经济学奖得主）
在经济全球化进程中，情况变得越来越复杂，在其中公司的作用越来越重要。是否拥有大量强大的公司，已经成为关乎一个国家经济实力的问题。
（伊藤元重 日本东京大学教授）
近代以来，任何忽视市场力量、不能发挥公司组织优势的国家或社会都逐渐衰落。只有借由公司推动市场经济的生产力，解放个人的创造力，国家才能登上世界舞台的中心。
历史总在反复地验证，但历史并不会简单地重复。
最新的故事是由新兴力量书写的。
在今天的财富500强名单中，有75家公司来自新兴市场。2000年时，大概只有19家，而1988年时连一家都没有。
（安东尼·范·阿格塔米尔 新兴市场股份有限责任公司董事会主席）
两个曾经的计划经济国家，几乎同时打开了市场之门。
1991年后，印度逐渐取消了公司建立和运营的许可制度。十余年后，印度的700多家软件公司，使它成为全球第二大软件出口国，并以大象般有力的步伐迈入国际市场。
1992年，中国确立社会主义市场经济目标。
2010年5月，联合国报告称：中国即将成为世界第二大经济体。除了世界500强企业榜单上的43个席位外，中国还有4000多万个中小企业在为这片土地提供发展的动力。
我们找不到一个公司制度不发达，它的经济可以发达；找不到一个市场不发达，这个国家可以发达的例子。所以，现代社会财富的创造，国民财富的积累，市场经济的发展和公司的发展，它们实际上是同一个问题。
（张维迎 北京大学光华管理学院院长）
最终，只有同竞争结合得最好的国家，才能吸引更多的知识、才能、资本、企业，并动员公共资源，从而在世界上发展得最好。
（尼古拉·巴维莱兹 法国国家行政学院教授）
然而，越强大的力量越需要约束。公司可以翻天覆地地改变世界，却难以摆脱与生俱来的困扰。
即便在公司最荣耀、最辉煌的日子里，有一个声音也始终挥之不去。人们常常告诫自己，也提醒他人：公司是个危险的家伙。
3. 天使与魔鬼的“结合体”
20世纪70年代，美国普强公司的新药“帕纳巴”十分畅销，但食品药品监督管理局发现，这种药的副作用能致人死亡。
普强公司召开了特别董事会，最终决定继续销售并在法庭上为自己辩护。因为，药品撤市时间每拖延一个月，公司就能多挣100万美元。
消息披露后，整个美国为之震惊。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院的教授阿姆斯特朗，专门设计了一个角色扮演的实验来研究为什么会发生这种情况。他描述说：“当我问到那些没有卷入事件的人，告诉他们发生了什么，并问他们会怎么做时，97%的人说，他们会将药品撤出市场。”
但是，当实验者转而扮演起普强公司的董事会成员后，同样的问题却得到了完全相反的答案。
召开董事会时，发生了很多有趣的事，有人想辞职，有人很沮丧，还有人大声争吵，但是最终没有一个小组决定将药品撤出市场。
普强实验在十多个国家重复了近百次，结果大同小异。每一组扮演董事会成员的人都认为，这体现了公司的本分，即股东利益最大化。
“股东利益最大化”，公司绕不开的一个词，是造成许许多多悲喜剧的根源。
当然，公司会具有破坏性，公司有时会与我们所追求的某些社会目标背道而驰。这是可能的，甚至是很自然的事。因为公司需要回报那些投资者。 （大卫·施密特雷恩 美国麻省理工学院斯隆管理学院院长）
在过去的几个世纪中，公司曾经洗劫了美洲、非洲、亚洲；它将几百万人变成“商品”；被它强迫迁移的还有难以计数的植物、动物、矿物，甚至包括细菌和病毒。从郁金香到房地产，从阿姆斯特丹到新阿姆斯特丹，从1637年到2008年，无数次的股市泡沫都没能阻止下一次的铤而走险。
首相下野、总统入狱、高官落马……他们不是第一个也不是最后一个。金钱与权力的交易，如同一个无法根治的顽疾。
当人被物化成机器时，公司却似乎比机器更冰冷，它苦恼的是自己“只需要一双手，但却不得不雇用一个人”。
自公司诞生之日起，对于它的种种指责就从未消失过。根植于人性深处的贪婪并非公司之罪，但其却因公司而被无限地放大了。然而，逐利的欲望和自利的动机，既是灾难和危机的培养液，也是公司永葆活力的不竭之源。公司的功与过，都来自同一个母体。
欲望是人的本能。人们想过更富裕、更便利的生活，这种欲望成为动机，使科学技术获得了新的发展，出现了新的发明和新的发现。其结果是在欲望的推动下，创造了今天的现代文明和社会。
（稻盛和夫 日本京瓷集团名誉董事长）
美国经济学家德隆的研究表明：“从旧石器时代到公元2000年的250万年间，人类花了99.4%的时间，也就是到15000年前，世界人均GDP达到了90国际元；然后花了0.59%的时间，到公元1750年，达到180国际元；从1751年到2000年，即在0.01%的时间里，达到6600国际元，增加了37倍。换句话说，人类97%的财富，是在过去250年——也就是0.01%的时间里创造的。”
带来这250年财富迅速增长的机制，就是市场经济，而公司组织正是市场经济中不可缺少的细胞。
诺贝尔经济学奖获得者罗纳德·科斯在1937年时就提出了“交易成本”理论，认为公司的存在是为了节约市场交易费用。科斯指出，当市场交易成本高于公司内部的管理成本时，公司便产生了。
市场经济首先是一种可以进行自由交易的经济。市场经济条件下，个人可以选择投资和参与经济活动，也可以和别人联合组建公司。
（皮埃尔·西里尔·赫特科尔 法国高等社会科学院研究员）
我们还没有找到可以取代公司，在市场导向型经济中进行商业活动的替代品，同时，我们也没有找到市场导向型经济的替代品。
（迈克尔·斯宾塞 美国斯坦福大学商学院名誉院长，2001年诺贝尔经济学奖得主）
作为市场经济中不可替代的组织，公司在人们爱恨交织的复杂目光下成长、校正、自我更新。
美国《福布斯》杂志评选出来的“2009年最有权力人物排行榜”，前10名中有5名出自公司，在财力、影响力和权力的综合考量后，他们的名字和国家首脑、宗教领袖及王室成员列在一起。
公司正在改变世界的权力结构，以至于人们甚至开始担心，最终有一天，公司会收购国家。而不论我们是欣喜还是担忧，公司依然以自己的方式存在着。
4. 过往岁月抑或未来生活？
伦敦萨维尔街有一家制衣公司。
查尔斯·狄更斯曾是这里的顾客，温斯顿·丘吉尔留下了衣服尺寸，戴高乐将军也亲往定做西服。公司曾为维多利亚女王制作礼服，至今仍在为伊丽莎白二世女王量体裁衣。
两百多年来，他们一直在这条街道上，以家族传承的方式，保持着精良的工艺，也坚守着自己的信念。
亨利·普尔制衣公司主席安格斯·康迪说：“我们始终是一家小型的私人企业，希望能够以此提供一种特殊服务。我还要充满希望地表示，一百年以后亨利·普尔公司仍然会屹立在这里。”
如今，各种各样的公司并存于世，它们的产品不同、规模不同、目标不同、管理不同，但有一点是共同的：它们承载着人们各自的梦想和创造。
公司已经成为一种生活。它告诉我们如何挣钱，并教给我们怎么将钱花出去；它引导我们吃什么、穿什么、住什么样的房子、开什么样的车，甚至最私密的个人事务——恋爱、结婚，也逐渐由公司帮助打理……
但是，我们真的了解身边的公司吗？
当我们谈论公司的时候，我们在谈论什么？
一家理想的公司是一个每位员工都感觉能够充分参与，并且全力为公司的成功贡献自己力量的地方。
（柯爱伦 杜邦公司董事长）
一个真正的企业和企业当家人的志向，是让他的公司可以有可持续的收益。
（让·保罗·安巩 欧莱雅公司首席执行官）
公司首先必须有很强的价值观，并且这些价值观不应变更，应是永久性的。
（加文·尼斯 联合利华公司高级副总裁）
公司（表面上）是个人的东西，但其实并不是个人的东西，而是公共的东西。
（稻盛和夫 京瓷集团名誉董事长）
能够通过自己的理念和思想去影响这个社会、完善这个社会，让每个人懂得交易、平等、分享、透明，这样的公司，在我看来是值得尊重的。
（马云 阿里巴巴集团董事局主席）
走过了几个世纪的公司，正在经历一次全新的机会和考验。
伴随着全球化的足迹，公司已不再是一国或者一个地区市场的引领者了。全球资源、全球市场、全球规则，公司梦寐以求的时代似乎正在到来。
但是，全球体系却用另一种方式展示了威力。
2008年9月，有着158年历史的公司——雷曼兄弟宣布申请破产保护，全球股市应声下跌。10月，金融海啸开始蔓延，整个世界陷入了麻烦中。
人类不得不重新审视无所不在的公司。
……
展开
----德国管理学家赫尔曼·西蒙
我认为，从历史上看，企业家至少和政治领袖同样重要。那些伟大的企业家们，曾经让欧洲变得强大、让美国变得强大，如今也正在让中国变得强大，他们是和政治领袖一样重要的人物。
----诺贝尔经济学奖得主罗伯特·蒙代尔
美国是一个搞实业的国家，所以，需要一个为实业界服务的政府，建一座工厂就是盖一座圣殿，在工厂干活就是在那里做礼拜。
----美国第30任总统柯立芝
公司不举，则工商之业无一能振；工商之业不振，则中国终不可以富，不可以强。
----清政府驻英、法、意、比四国公使薛福成
战争的勇气因贸易而坚定，新的力量因征服而来。当地球有限的资源面对人类无限的欲望时，争夺和冲突无可避免地贯穿了整个历史。直到贸易战代替了为贸易而战争，谈判桌代替了战场，合作共赢代替了掠夺占有。
----英国诗人威廉·怀海德