有一次，马克思的女儿燕妮和劳拉向她们的父亲提出了一连串问题，其中一个是“你喜欢做的事是什么？”马克思毫不犹豫地写上了三个字：“啃书本。”
“啃”，原指用牙齿一点一点地硬把食物咬下来。这个字用在读书学习上，真可谓“一目尽传精神”了。
读书学习，犹如吃东西。这东西“硬”吗？那就来个“以硬还硬”：“啃！”一次“啃”不下，来两次；两次不行，就来第三次。如此一而再，再而三，硬“啃”不合，即便金石，也能“啃”碎。这种可贵的硬功夫，就是“啃”劲的一个特点。
1842至1843年间，马克思担任了《莱茵报》的主编。当时，莱茵省议会为维护大地主的利益，用所谓林木盗窃法来制裁农民，并对《莱茵报》发表维护劳苦大众利益的文章进行官方攻击。众所周知，马克思原来是专攻法律的，在经济问题上还是个“门外汉”。第一次遇到要对物质利益发表意见的难事，马克思深感自己在这方面的知识太不足了。不懂，那就来个硬“啃”。1843年脱离《莱茵报》后，马克思便狂热地“啃”起政治经济学等书籍来了。马克思的皇皇巨著《资本论》，积40年之功；事实上，其源不是还可以追溯到1843年他“啃”政治经济学的时候吗？
“啃”劲的另一个可贵特点，还在于一点一点，由浅入深，由表及里，终至全部。如此不慌不忙而又始终不断地“啃”，颇似蚂蚁啃骨头。知识的大海无边无际，深不见底。但是一切有志之士，决不会如庄子那样，哀叹以有涯之生去求无涯之知是徒然而危险的。不，他们总是以顽强的毅力去一点一点地“啃”知识。今天“啃”，明天“啃”；“啃”一点，是一点。古人说：“飞瀑之下，必有深潭。”
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