黄章晋（网易员工），较资深新闻民工，不明真相围观群众。曾在《华夏时报》、《青年参考》、《凤凰周刊》和现在下落不明的平媒以及几家门户网站辗转。
　　陆南（网易员工），新闻民工。曾在《21世纪环球报道》、《国际先驱导报》、《凤凰周刊》等媒体供职。2007年被《南方周末》年度致敬一次。
　　胡贲（网易员工），一时冲动玩成京漂，新闻民工新鲜血液。曾效力《凤凰周刊》。2006年、2007年连续两次被《南方周末》年度致敬。
　　王小山，1990年毕业于北京师范大学中文系，专栏写手，曾就职于《南方都市报》、《新京报》等媒体，现为《体育画报》主笔。

　　我很少感谢自己的老板，但在这里不得不对就职的网易公司表示一下赞赏。只有这样的公司才有可能筹划一次奥运火炬的全程追踪，才有可能追逐着火炬，但却着眼于城市本身。职业的行为与个人的理念能够完美融合，对任何人来说，都是一件幸事。于是，就有四个人聚集在了一起：胡贲，1984年生人，一个聪明过头所以每天都有不同人生规划的人，2006年，还是实习记者时，因一篇中国境内朝鲜难民的报道获《南方周末》年度致敬；陆南，1981年生人，一个聪明且对新闻有执著追求的人，2007年，与胡贲合作《叶利钦》获《南方周末》年度致敬：至于我，黄章晋，1970年生人，一个结交了各种聪明人且能忽悠他们在一起做事的人，曾是陈、胡二人的编辑：比我还老的老男人是王小山，我不知道该用什么词来介绍这个经历复杂且有着无数男女粉丝的偶像，还好，维基百科和百度词条上都有他的介绍。除了使我们能聚在一起，奥运火炬传递于我们的另一个伟大之处在于，它提醒了我们：和众多待在北京的人一样，我们总是理所当然地认为，北京是一切新闻的现场，是历史聚光灯下的舞台中心，这座伟大的城市，每天看上去都有许多重大事件要发生，而奥运盛典的指日可待和改革开放三十年纪念，更加深了我们这种错觉。

　　敦煌是一个图腾。  火炬到来之前，这座城市已经进行了2次大规模的实战演习。演习之时，敦煌交通停摆。当然，这个18万人口的小城里，4条主干道的封闭对大部分人的生活并没有太大影响。  “一有接待任务，敦煌就要封路，我们都习惯了。”沙洲市场门口，旅游纪念品商店的一名店员乐呵呵地说。她惟一的遗憾是，火炬传递当日，普通人并不被允许“自发观看”；要想观看，须携带个人有效证件，向当地居委会申请。
　　和许多人的想象不同，莫高窟从没有彻底衰败过，这里的香火从未停止。每个月，莫高窟下都会举行大规模的庙会——这一直持续到大约30年前，莫高窟被彻底封闭之前。你可以想象这样一个场景——一片隐匿于大漠之中的佛教遗迹，除了附近的农民，并不为人所知，偶尔经过的文人骚客会感叹于这里的恢宏，然后随笔记下当时的感受，但恐怕也仅仅如此了。在丝绸之路上，如此这般的佛教遗迹成千上万，你甚至很难确定，在建设之初，敦煌的价值就一定高于中国其他地方的石窟?从已经考证出的来源看，这些石窟都是地方势力所建，当地的官员、商人、地主。和云岗、龙门石窟那些体现了朝廷意志的胜地相比，至少规模上逊色不少。
　　1900年6月22日，王道士在莫高窟发现了藏经洞。这一发现，在未来的几十年里，将彻底改变这片当时被称为“沙洲”的土地。有趣的是，就在当天，慈禧太后在北京城里正式向万国宣战，20世纪的中国史，就这样在义和团运动“扶清灭洋”的硝烟里开场了。

运城：大家都是运城人／1
平遥：走出城墙／4
大同：两所房子的故事／ll
酒泉：新城来了玉门人／17
中卫：快速膨胀的城市／21
吴忠：新农村的微观经济学／27
银川：罗马是一天建成的／32
延安：红与黑／37
杨凌：绝望的希望／42
咸阳：郑国渠的前世今生／46
西安：再造盛唐／51
敦煌：民族飞天的希望／55
嘉峪关：欢迎回到单位的怀抱／58
兰州：杨丽娟向左，《读者》向右／64
兰州：过客之城／70
呼和浩特：不再面目模糊／74
鄂尔多斯：明天会更好／80
包头：文明的征途／82
赤峰：你要秀哪一面／87
哈尔滨：交叉文化的花园／92
大庆：一个城市的鸿沟／98
齐齐哈尔：观念正在消融／104
长春：往事渐成云烟／108
松原：经济之后是教育／112
吉林：并不是只有一座化工厂／115
延吉：我们是中国的朝鲜族／120
沈阳：漫漫复兴路／125
鞍山：迟来的春天／129
大连：睡梦中露出甜美的微笑／134
青岛：美丽的别人的城市／139
临沂：比温州更夸张／145
曲阜：即将建立的大城／150
泰安：国泰民安的祈愿／154
济南：半个山东的省会／157
郑州：迈向枢纽2．0／162
开封：辉煌如过往烟云／168
洛阳：古都的骄傲与焦虑／172
安阳：厚重历史下的小城／180
石家庄：脱“庄”的冲动／185
秦皇岛：双核的城市／188
唐山：逝者安息／191
天津：冷与热／195
广安：大家一起来思源／201
乐山：背靠背，脸对脸／205
成都：继续，优雅地自恋／210
北京：我的N个房东／217
北京：两个北京城，两种北京人／221
北京：关于政治，关于机会／228
终篇：继续倾听、记录你的心跳／231
附记：爱是一种挑剔／234