明代以隆庆降，封建社会进入末期，新的资本主义经济关系开始萌芽，孕育出一股朦胧的要求个性解放的思想潮流，而明清小品的繁盛正是这种思潮的体现。与传统的正宗古文相比，明清小品又有哪些区别和特点呢？细分析可以列出不少，但最主要的有两点：一是抒写自由。无论是李贽的“童心说”还是袁宏道的“独抒性灵”，都旨在反对创作个性的扼杀（这不仅包括内容上的禁锢，也包括形式上的束缚），肯定作家的个性张扬和作家心灵的自由表达，强调作家对社会、对人生应有真实感，重视作品的情趣和韵味。二是篇幅短小。正如余怀评李渔《闲情偶寄》所言“不为经国大业，而为破道之小言。”（《序》）明清小品，在美学上追求的是“幅短而神遥，墨稀而旨永”（唐显悦《序》）的意境，其最长的不过一千多字，短的只有几十字，但往往以小见大，一滴水而具沧海味。明清小品，文字新鲜自然，灵动活泼，“明白晓畅，语语家常”（袁宏道《序》），行文如行云流水，舒卷自如，绝弃“聱牙之语”、“艰深之辞”。凡此都体现了那个时代的审美性趣。
由于小品的文弥新的价值和魅力，赢得了广大读者的喜爱，小品文的选辑工作亦经久不衰，各种选本不断问世。黄山书社为弘扬中华优秀传统文化，编刊了一套装帧别致的小丛书，《明清小品文解读》自然收列其中。《明清小品文解读》选录明清名家之佳作、精品一百余篇。根据体例要求，每篇文章先录原文，次列注解，后附解读。注解力求简明，着重于有关人物、史事、典故、名胜的注释；解读分两段，首段简介作者，次段评析文章。评析文字力求简短。
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