钱穆（宾四）是一位生于19世纪末而逝于20世纪90年代的国学大师，他的一生经历了近百年中国最重大的社会历史变化。他的学术生命、教育生涯和个人家庭生活是与国家和民族命运息息相关的，某种程度上折射出了20世纪中国的历史和文化变迁。如何通过一本传记来准确定位和充分展现钱穆这位现代国学大师那跌宕、多彩而又厚重的人生实非易事！虽然，我从事钱穆研究已近10年，写过《钱穆史学思想研究》一书，发表过近10篇学术论文。经过重新认真地阅读钱穆的作品和已有的学术研究成果，我觉得以往的钱穆传?作品或侧重展现钱穆的学术人生，对他的教育人生和个人生活虽有涉猎，但大多未能予以充分的刻画和描绘；或重在平铺性地介绍他的生平事迹，对他的学术生命、教育事业及其历史贡献发掘不够，对其思想的局限少有评点。这些都在不同程度上影响了人们全面和立体地认识钱穆。因此，本传力求从钱穆人生的这三个主要方面来全面和立体地展现这位大师的一生。
钱穆是中国现代史上最具影响力的国学大师之一，也是他人生最光辉的一面。有副挽联写得很好：《先生治学，兼涉四部；当代鸿儒，举世同钦！》要写钱穆传记，首?无疑要充分描写和展现他厚重和广阔的学术人生。钱穆的学术贡献不仅在于兼涉四部，更在于他特立独行的文化保守主义学术品格。钱穆《一生为故国招魂！》他研究中国历史文化，完全是为了捍卫中国传统历史文化的历史意义和当代生命价值，一反《五四》新文化运动以来主导中国文化思想界种种西化派的激进反传统主张。然而，在捍卫中国传统文化的文化保守主义者中，他却与主张走以孔孟之道与宋明理学为儒家道统、进而振兴民族文化和国家（即《返本开新》）的现代新儒家相异。钱穆博通经史子集，在承继中国传统学术精神和方法、特别是史学精神和方法的基础上，综合现代新史学和方法，对中国传统历史文化进行了广泛深入的研究，开拓出一条以史学为本位、整合中国传统学术以复兴中国文化的道路，即所谓的《守旧开新》道路。为此，他又被称为史学大师，其史学亦可被称为民族文化生命史学。然而，不可否认，钱穆对西方历史文化的评价是本于中国文化优越论和中心论的立场的，这无疑是有相当局限性的。正因为如此，他在现代中国文化复兴中的贡献主要是对中国传统文化的现代意义作了系统发扬，但对于现代中国如何充分吸收西方文化来复兴本民族文化却缺乏深入和具体的建设性主张。
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