房龙，成名于20世纪初期的荷裔美国畅销书作家和历史学家、著名文化启蒙大师。1882年1月14日生于荷兰鹿特丹，1903年赴美国，先后在美国几所大学任教。后当过记者、编辑、播音员等，游历过世界许多地方。1944年3月11日，对纳粹势力深恶痛绝的房龙未及看到盟军的胜利即于美国去世。房龙是欧美著名畅销书作家和社会活动家，作品在欧美几度畅销。他善于把历史通俗化、个人化，作品涉及历史、艺术、地理、名人传记等，一生著述40多部书并自绘插图，是著名的非虚构类通俗作家。朱子仪，1962年出生于上海，资深文化品评作家和实力派翻译家。近期著作有《西方的节日》、《纽约老房子的故事》、《欧洲大教堂》，译作有《房龙传》、《梭罗日记》、《蒙田随笔》、《房龙精选集》、《达利的骗局》、《幸存者回忆录》等。

　　哥伦布的出现拉开故事序幕、亚当斯律师及其堂兄萨姆成为行动起来的政治家、诺思爵士被迫保持清醒、最后一个征服者躺在棺材里回家、渴望更多、更便宜的原材料、新独立宣言等。

　　从前，有一天，欧洲的杂货供应商突然发现他们库存的香料全卖光了，可他们的顾客还想买更多的香料。这些商人们对此却毫无办法，就这样，一个关于香料的故事就开始了。
　　举个例子：如果你常常在奢华的里茨餐厅用餐，我相信，你肯定不愿意再回去吃杰克·穆拉利小店里的那些远近闻名的豆子和鱼的杂烩，因为它们的确不够档次。对这一点，不论是讲台上的政治经济学教授还是审判席上的大法官，都不会提出异议。当然，如果你真饿急了，你照样能狼吞虎咽地把老杰克的家常便饭吃个底儿朝天。不过，不到万不得已，人是绝不肯再回去过穷日子，他们总是会手脚并用使出浑身解数来维持已经过惯的那种高雅、高贵、高品位的生活方式。此乃人之常情。
　　从公元1世纪到10世纪，散居在欧洲各地的那些野蛮人的生活品位很一般，很一般其实就是说他们根本毫无品位。对他们而言，数量远远比质量更重要。他们生活在一个鸿蒙初开的世界。自上个冰川期结束之后，这片大陆就再没有受过任何蹂躏，她平静地躺在那儿，耐心地等待着人类的开垦。她慷慨地为这里的人们供应着小木凳、油腻腻的大块牛肉，还有喝都喝不完的浓啤酒。
　　在这块土地上，有太多的活儿等着人去干呢！当时的劳动力太少了。那些本来精力旺盛、四肢发达的人被每天没完没了的杂活耗得筋疲力尽，他们花了将近1000年的时间才把这片大陆修整完毕，现在终于可以安居乐业了，大陆也恢复了原有的和平与安宁。
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渴望更多、更便宜的香料／1
哥伦布的出现拉开故事序幕／11
对付印第安人／25
没有任何利用价值的土地／34
法国人和西班牙人对新大陆的不同政策／38
和哥伦布齐名的卡尔文博士／44
新大陆殖民地不再是禁地，美洲终于开放了／48
新大陆上的财富／56
零下20摄氏度的新天国／65
对祖国的失望使人们想建立一个快乐而全新的英格兰／73
荷属西印度公司投资失败／78
瑞典人200年前就到过美洲了／90
一块向所有国家开放的殖民地／96
冒险才能发现新大陆／105
法国人无法挽回的错误／108
这块地比故土好／118
皇家玩起抢地把戏／122
1769年1月5日——我们的时代开始了／129
乔治·格伦维尔成为“效率专家”／131
荷兰茶叶和法国糖浆引发的贸易战／136
边远地区的朴素智慧／144
亚当斯律师及其堂兄萨姆成为行动起来的政治家／148
国王陛下的殖民军司令不得不报告一些坏消息／153
乔治·华盛顿将军又穿上了他的旧军服／159
托马斯·杰斐逊证明了古典教育的优越性／163
乔治三世国王在他的国家俨然成了英雄／172
诺思爵士被迫保持清醒／177
著名的印刷工富兰克林拜会了圣路易的后裔／180
卢梭写了一本书，拉斐德要去北美荒原／193
讨价还价：宗主国力求最小损失，边疆人力求最大收益／198
拯救了一个民族并建立起一个国家的折中方案／203
汉密尔顿主张以商业立国，华盛顿退隐芒特弗农／210
亚当斯总统认识到革命与革命还不一样／222
托马斯·杰斐逊和拿破仑做了一次关键的地产交易／229
宗主国的最后造访／238
门罗总统向神圣同盟致意，玻利瓦尔着手建立新世界／248
新的信念／258
独裁统治／262
新共和国艺术和科学／270
美国发展史中的一个奇特插曲：墨西哥战争／278
汤姆大叔与冒烟比利／286
美国文化的特点：演讲艺术／299
伊利诺斯一个名不见经传的乡下律师要接手此案／308
案件提交给陪审团／315
一劳永逸的宣判／322
最后一个征服者躺在棺材里回家／337
犹他州打下一枚金道钉／343
美洲文明的第三次衰落／351
埃利斯岛和朴利茅斯礁石／358
事物的规律／366
渴望更多、更便宜的原材料／382
未知的世界／388
新独立宣言／392