第一章 美学中的经验与理论
从远古时代起，艺术就是人类文化的内在构成部分。自古希
腊时代以来，人类对艺术感到着迷和困惑，他们努力地理解艺术是怎样起作用的以及艺术意味着什么。哲学家们起初想弄清艺术的特质：艺术是什么以及它怎样与宇宙产生联系。他们苦苦思考艺术对象是如何创造出来的，他们赞美人的技艺有时如同神一般有力量。但是对于柏拉图和亚里士多德等哲学家来说，最重要的问题或许与我们对艺术的投入有关：我们对美的事物的反应、艺术在道德和有利健康方面的力量，而最重要的或许是艺术的改造和超越的力量，它引导我们进入知觉升华的状态，这种状态令人惊叹，危机四伏，有时却又无法抗拒。
古典时代围绕作为一种活动的艺术展开了丰富的讨论：这种活动既是宇宙的，又是社会的，还是个人的；这种活动引起了某种理解；恰如亚里士多德关于悲剧及其宣泄效果的著名讨论所证明的，这种活动可能有益健康，甚至使人得到提升。然而，从18世纪起，情况发生了变化。艺术问题转变成了关于经验的观念，相应的巨大变化是哲学的中心从本体论问题转向认识论问题：不再以对宇宙万物本性的研究为起点，而转向人在万物中的位置。从笛卡尔和康德开始，我们认识到，所有的研究都以人为中心展开。现在到了20世纪末，我们终于认识到，在任何一种意识和知识中，人的因素在结构上都是不可或缺的。艺术成为这一变化的一个表征和把握这种变化的一个标准。
这样，我们讨论的范围缩小了，尽管人所占位置并非广大无边，但它更具渗透性、更个人化。不论世界是什么样子，我们只能作为人与它相遇并了解它。因此，我们不太可能问什么使某物成为艺术，而更可能思考我们关于艺术的经验是如何得到说明的，甚至在我们提出前一个问题时，我们也是从后一个问题的角度出发做出回答。美的理论让位于情感、意义、交流的学说，甚至被认为是感情的具体体现的象征。并且，号称是关于艺术对象的问题，如对审美性的探求，最终证明是确定这些对象的经验属性的尝试，因为‘‘精致”、“优美”、“优雅”、“可爱”和“美丽”等属性需要有审美感受力才能感受得到。
从启蒙运动以来，关于美学和艺术的论著剧增，赞美艺术家永不停歇的工作，艺术公众数量的增长，艺术越来越强烈的影响及其影响的用途。人们可以从这些文献中辨认出由整个18世纪形成的定式衍生出的学说的主体，在这个时期，现代美学逐渐形成。这是一个理性发生显著变化的时代，这种变化影响了包括艺术在内的所有领域。在18世纪早期，各种艺术门类（在此之前，这些艺术有一些与数学等科学，与过去的其他自由艺术以及工艺联系在一起）结合起来，形成一组受到普遍接受的美的艺术，它们相互之间形成对比，但根据同样的原则组合在一起。
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