本书是针对广大青年和在校学生所写的一本普及性教材，意在强调读者的审美意识，培养审美能力，提升审美素养。全书系统但简明地介绍美学的基本理论和基本知识，包括美的性质、美的分类、美的形态、审美意识、艺术门类等；重点是紧密联系生活实际，讲授发现美、欣赏美、享受美的修养和方法。图文并茂、内容生动、可读性强是本书的突出特点。第六版力求能紧跟社会生活发展的节奏和审美时尚的变化，解答一些现实生活中所发生的热门话题和年轻读者关切的审美课题，并且对书中引用的资料进行了全面梳理。
绪论
第一节美学是一门什么样的学科
第二节学习美学的意义和作用
第三节学习美学的方法和途径
复习思考题
第一章美的本质
第一节美是一个难解的千古之谜
第二节西方美学史上关于美的本质的主要说法
第三节中国美学界关于美的争议
第四节关于美的本质的初步看法
复习思考题
第二章美的分类
第一节千姿百态的自然美
第二节切近人生的社会美
第三节精粹凝练的艺术美
复习思考题
第三章形式美
第一节形式美及其独立的审美价值
第二节形式美的构成因素
第三节形式美的形成及发展
复习思考题
第四章美的形态
第一节惊心动魄的美——崇高
美学基础
第二节赏心悦目的美——优美
第三节痛哭流涕的美——悲剧
第四节引人发笑的美——滑稽
复习思考题
第五章审美意识
第一节美感的主要特点
第二节审美心理的要素及其过程
第三节常见的审美经验说
复习思考题
第六章艺术美的创造
第一节艺术家的基本条件
第二节艺术创作过程
第三节艺术创作的思维活动
第四节艺术的传承和创新
复习思考题
第七章艺术的分类特征
第一节造型艺术
第二节实用艺术
第三节表演艺术
第四节语言艺术
第五节综合艺术
第六节现代主义与后现代主义艺术
复习思考题
参考书目
初版后记
第二版后记
第三版后记
第四版后记
第五版后记
第六版后记
