一、交通广播电台的出现是电台类型化的产物
中国广播近20多年来的发展正是中国经济、中国社会的发展之路在媒体领域的反映：‘‘以市场导向为主的经济体制逐步取代了政府导向为主的计划经济体制”，多元经济结构的变化产生了多样化的社会群体，导致受众的分化和受众信息需求的分化。处于这样的媒介生存环境，广播不得不从只考虑自己“生产”什么节目逐步转变为注重受众需要什么节目。广播由“大众化”走向“专业化”，由“专业化”演进为“类型化”，细分市场，细分受众，从而累积了更多的听众。
90年代，中国改革开放进入新的历史时期，城市经济的高速发展，汽车保有量的快速增长，让广播有了新的发展空间。1991年9月30日，上海人民广播电台交通信息台正式开播，宣告了交通广播在中国广播史上掀开了新的一页。从此，如雨后春笋般诞生的交通广播巧妙地利用“汽车”这一特定的收听空间，紧紧抓住“人在路上’’这一明确的受众群特征，把广播的伴随性特征和移动性特征发挥得淋漓尽致。由于城市交通拥堵是每个城市发展到一定阶段最头疼的问题之一，交通广播联合交警部门，利用即时的路况播报服务受众，独有的信息渠道使得交通广播在城市中起到了疏导交通、有效提高行车人效率的良好社会效应和受众效应。
交通广播的服务对象主要是城市交通的参与者，即驾驶、乘坐各种交通工具处于动态之中的人群，或即将进入交通工具的人群以及交通管理者、运输管理者和其他关心交通的人。简言之，一切与交通发生直接或间接关系的人群，均可称为交通参与者。交通广播是广播市场细分的结果，是广播顺应社会发展、发挥自身优势的结果，同时也是广播媒介适应媒介生态环境、争夺受众市场的结果，当然从交通广播产生和发展的轨迹来看，这一细分的受众目标群也是类型化的一种结果。
一段时间以来，交通广播在全社会产生了广泛的影响，特别是在大中城市累积了一批稳定的、数量可观的听众，在众多的广播频率中，交通广播独树一帜，成为广播改革成功的典范。
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