一、德国教育：先松后紧
如果问中国孩子在哪个年龄阶段最累？很多人会回答，从幼儿园就开始累了，一直累到高考结束。很多家长经常这样对孩子说：“你现在累，等考上大学就好了！”言外之意，上了大学就轻松了。甚至有人说，中国的大学躺着也能毕业。而德国的教育情况正好相反，德国的教育是先松后紧，德国小学是最轻松的，德国小学是半日制，中午上完课孩子们就和课堂说“拜拜”了，学习任务也不重，智力正常的孩子一般成绩都还不错；小学毕业后，如果家长和孩子希望将来进入大学继续接受高等教育，那么孩子会进入文理中学学习。文理中学开始的时候一个星期有几天下午有课，但也就是到下午两点，然后慢慢过渡到下午三四点放学。但是文理中学学习任务重，功课多、作业多，想得到好的成绩也不太容易，学生也非常累，玩耍的时间也很少了。尤其是学生进入大学后，轻松的日子就结束了。
宽进严出是德国大学的特点，很多大学生读了很多年还不能毕业的现象在德国是司空见惯的，一个专业读不下来而转到另外的专业也是常有的事情。有些专业的毕业率大约只有20％。有的人在读大学期间谈恋爱、结婚、生孩子，生完孩子再继续读，这在德国也不足为奇。德国大学毕业生的平均年龄很高，居世界前列。曾经有位中国人在德国大学任教，亲眼目睹了德国大学教授对学生的“苛刻要求”，有的大学生在论文答辩之后是抹着眼泪出来的。还有很多教授毫不留情，简单明了地告诉学生不适合正在学习的专业，建议学生转专业或者退学。在这方面，教授对学生没有歧视，只不过觉得学生不适合这个专业或者不适合走“研究学问”的路线，不如选择其他更适合自己的就业方向。正因为德国大学不容易读，毕业证是“混不出来”的，所以德国的大学文凭“含金量”才高，可以像“德国制造”一样在世界范围内受到人们的信赖。
也有很多进入大学的学生过了一阵子大学生活后，觉得大学这么难读，把大好的青春时光留在“象牙塔”里很不划算，所以索性从大学退出，花两三年的时间完成某项职业培训课程，然后就到社会上找工作、赚钱。有个中国留学生在德国大学学习某一专业，刚开始的时候，学生有几百人，需要开放好几个实验室才能满足需要，一个学年下来，一大半的学生就不见了踪影，只需要开放两个实验室就够了；再过一个学年，很多学生又不见了，只需要开放一个实验室就够用了。念到最后只剩下他和另外一个学生，只需要半个实验室就够了。他们两个大学毕业参加工作，原来那些没有完成学业的同学早就念完了职业培训，有了稳定的工作，日子过得也不差。
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