为了能够提高学生多方面的素质和能力，美国的中小学在教学环境、手段和方法上也很灵活生动。美国很多中小学校使用的是“开放式”教室，教室的墙壁不再是固定不变的，而是可以活动安装，这样可以满足不同使用功能和课程内容的需要。教室内的讲台也不再是居高临下，课桌也不是成排摆放，学生们可以自由地在教室里围成圆圈，或者组合成为不同的小组，便于大家在课堂上展开讨论。
美国老师上课的时候也很少会站在讲台上，而是在同学中间来回穿梭，参与大家的讨论。这种便是“开放式”的教学。在这种教学中，老师从不会让学生去死记硬背大量的公式或者知识，也不需要通过考试把学生分成三六九等；而是引导学生怎样来思考问题及寻找解决问题的方法。在老师看来，他们所要做的就是千方百计地保护和激励孩子们的创造欲望和尝试心理。而学生在这种宽松的环境中学习，不但感受不到任何压力，反而增添了许多兴趣。
在这种“开放式”的教学模式下，学生的作业一般都不多，即使有作业，也侧重的是培养孩子们动手能力和思维能力。比如：老师在讲第二次世界大战历史时，留给学生的作业常常是一连串的思考题，比如“谁要对这场战争负主要的责任？”“对美国投放原子弹你认为是对是错？”“人类今天应该如何避免战争？”等，这些思考的题目在书上找不到现成的答案，孩子们为了搞懂其中的逻辑，为了发表自己的见解，只有去图书馆查资料，既增长了知识，又锻炼了独立分析问题、解决问题的能力。
通过以上美国素质教育的介绍，我们不难看出，成绩不好的孩子也可能具有很高的综合素质。他们当中有体育运动优秀的、能打工的、能说会道的、能写会画的，在某些方面，他们都具备相当高的素质。
只要发挥各自的特长、优点，都可以达到“优秀素质”的目的。某方面不足、不擅长的，可以在其他方面，以其他形式来弥补、平衡。
从这个评估法分析中，我们可以了解到，美国教育看中的是什么，具备怎样的综合素质的人才可能被认为“优秀”“高素质”。
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