《中西家庭文化下老年保障的制度基础研究》认为，不同的社会环境中老年保障问题的解决方式是不同的，而解决问题的方式存在一个最重要的制度约束，那就是特定社会或文化区域的老年观问题，即社会如何看待老年和老年人的问题，也就是社会赋予老年人的身份与角色的问题。《中西家庭文化下老年保障的制度基础研究》认为，从扩展的老年观的角度来考察和界定老年保障，那就是：老年人在家庭、社会等层面上，基于特定的身份与角色定位而获得的精神慰藉与物质支持。这个概念界定，开拓了老年保障学术研究的新领域，即老年人在家庭、社会层面上通过特定角色与身份来获得认可所依赖的若干社会制度环境。《中西家庭文化下老年保障的制度基础研究》将这个问题以命题“老年保障的制度基础”来概括。另外，本书认为，关于上述老年人获得认可的若干社会制度环境，它们的面貌特征，决定于特定社会的核心文化元素。社会史、文化史等领域的大量研究表明，中西社会的差异与面貌特征，很大程度上是由家庭这个核心文化元素决定的。因此，本书选择了一个研究角度，即考察中西家庭文化背景下老年保障的制度基础的概况，并进行初步的比较。
当前，学术界对本书主题“中西家庭文化下老年保障的制度基础”的研究，尚属空白状态。现有的相关研究还存在两大不足：第一，对本书所提出的“老年保障的制度基础”所指向的问题关注不够；第二，对本书所提出的“老年保障”问题缺乏基于历史视野下的中西比较研究。学术界现有研究的不足，使本书的研究具有了相应的理论价值。而理论研究的不足，会导致实践领域缺乏理论指导，这一点早已为人们所深刻认识。而本书的现实意义，则体现为对我国老年保障事业几大问题的深刻解答。
本书采用了“以问题为中心”的研究思维方式。即在研究过程中，根据具体问题的研究需要，运用一切有助于本研究的学科方法与学科知识，来进行与本书相关问题的论证与阐述。本书遵循了制度分析方法论原则，该方法论包括三大支柱：历史分析、整体和跨学科的分析视角、比较制度和跨文化的分析方法。
本书的研究思路是：提出问题一阐述问题一分析问题一给出解答，即在导论中初步提出问题，在第一章深入阐述问题，从第二章至第九章则是具体分析问题，第十章给出问题的解答。本书的主要内容和框架结构具体如下：
在导论中，本书初步提出研究的问题。笔者首先介绍本书的研究背景和选题的逻辑思路。本书的研究背景是现代社会老年问题的普遍性与复杂性，以及学术界对老年保障问题现有研究的不足。本书选题的逻辑思路是：老年保障一中西老年保障一中西老年保障的制度基础一中西家庭文化下老年保障的制度基础。其次，笔者介绍了学术界对本书选题的现有研究，并进行简要评述。在此基础上，提出了本书研究的理论价值和现实意义。然后，笔者介绍了本书研究问题的方法，包括本书所遵循的“以问题为中心”的研究思维方式，以及本研究所运用的方法——制度分析方法。最后，笔者总结了本研究可能的创新与未来研究展望。
本书第一章是“家庭文化与老年保障的制度基础的相关理论”，它是对本书研究主题的全面、深入阐述，也是本书研究的理论铺垫。笔者首先对家庭文化与老年保障进行概念界定与解析，然后提出老年保障的制度基础的命题及其组成框架，最后简要介绍老年保障的制度基础的家庭文化根源。
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