类似地，18世纪的哲学家让一雅克·卢梭提出小孩子是天真无邪的，他们天生的纯朴就是他们的美德。父母应该通过赞赏个体表达和个性发展的教育鼓励这种自发性。所以，卢梭和他的同伴们将童年看成是独一无二的。孩子不是小型的成人。应该允许他们有一个与他们自己同龄的伙伴一起度过的长长的童年时光。就像卢梭所言，“自然要求孩子们在他们成人之前就是一个孩子。如果我们有意地扭曲这一秩序，我们就会得到早熟的果子，这些果子既没有成熟滋味也不怎么样，而且会迅速地腐烂。”这是一个革命性的观点。早期的观念——它们具体地体现在儿童天才中——认为年轻一代应该尽可能早地进入成年队伍。②
但是，我们不能将现代玩耍观或者过度玩耍归诸洛克和卢梭。他们几乎没有鼓吹过放任教育。洛克发现童话故事会搅扰孩子们的心灵，他相信，为了学习生存所需的工作和原理，穷人的孩子从4岁起就应该工作。他的理想并不是自由玩耍而是成人控制下的玩耍。卢梭的男孩教育手册——《爱弥儿》，今天也被认为是专制的。在整个18世纪以及19世纪的大部分时期，儿童玩具的鼓吹者们不仅强调自发性和想像力，而且关注道德与智力训练。玩具被认为能够传授理性主义者的价值观和对财产权的尊重。这些理念仅仅在文学作品和富人阶层中实现了。但是它们为广泛传播的现代观念奠定了基础。
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