最高法院对斯科特诉讼案的判决产生了如下后果：
首先是增强了北方废奴派的力量，尤其是要求立即彻底废除奴隶制的激进派的势力大增，不再寻求法律手段、以暴制暴的呼声高涨。这方面的具体代表以后文介绍的布朗起义最为典型。
其次是使民主党在事实上分成北南两个派别，这在1860年的总统选举中给民主党造成重大的伤害。
第三是巩固了新生的共和党的力量，全党在最终废除奴隶制的旗帜下统一起来，获得了北方民众的广泛支持，为林肯的东山再起铺垫了完美的舞台。
1858年，是美国的中期选举年，有三分之一的参议员要改选，其中就包括民主党大佬斯蒂芬·道格拉斯。由于他来自伊利诺伊州，同州的林肯要想当上参议员，就必须在选举中扳倒他。
可惜的是，林肯的努力被政坛变幻莫测的风云抵消了。
在堪萨斯，一小撮拥护奴隶制的势力在列康普顿召开会议，起草了一个拥护奴隶制的宪法，并申请确立州的身份。布坎南总统希望对南方民主党的中坚力量采取绥靖政策，签署批准了该宪法，呼吁国会承认堪萨斯是一个奴隶州。
就在这时，道格拉斯宣布与他的民主党同志决裂，此举震惊了整个政界。曾经一手促成《堪萨斯一内布拉斯加法案》的道格拉斯，为了能够再次当选参议员，和共和党人站在了一起，表示将在国会里反对列康普顿州宪法。
林肯立刻明白了这个变故对他本人政治前途带来的灾难性意义。道格拉斯的灵活手腕会使选民们忽略他以往的亲奴隶制的立场，转而被他的地位、声望、经历和能力所迷惑。明知山有虎，偏向虎山行，林肯下决心要知难而上。
1858年6月16日，伊利诺伊州共和党一致推举林肯代表本党竞选联邦参议员。林肯在接受提名后发表了著名的”分裂之家“演说。
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