第14章   南非的国家公园
　　南非共和国位于非洲大陆的南部，其国土内还包围了两个面积很小的相互独立的国家：莱索拖（旧名巴苏陀兰）（Basutoland）和斯威士兰。与肯尼亚和坦桑尼亚一样，如今的南非共和国是非洲国家中拥有完善的保护区体系的国家之一，保护区的构成包括了国家公园、自然保护区、国有及私有保护区，所有这些保护区都配备有现代化的生活设施，是先进的生态研究中心。荷兰殖民者曾对南非动物进行了灭绝性的猎杀，除了一些食草动物外，更是彻底灭绝了西非狮。今天的南非已经是把保护当做根本任务的国家之一了。在科瓦拉-祖鲁·那萨尔（Kwala-zulu Nathal）省的乌姆富乐兹-赫鲁赫鲁维（Umfolozi-Hluhluwe）国家公园，白犀牛的一个南方亚种在得到了保护后，从20世纪70年代仅存的少数几头，至今已达到了几千头。
　　南非的自然环境差异很大，缘于其广阔的疆域和陆地极为古老的地质结构。南非的南海岸濒临大西洋，而东海岸面对印度洋。在厄加勒斯角（Cape Agulhas）国家公园，每年的8～11月份都可以看到南露脊鲸和驼背鲸的出没，其出没范围延伸到非洲大陆最南端的厄加勒斯角，这里是大西洋和印度洋的地理分界线，有意思的是这里常被错误地当做好望角，实际上好望角位于开普敦北部150千米处。大西洋冰冷的海水、印度洋温暖的海水、主峰高达3400米的德拉肯斯堡山（Drakensberg mountain）、中部非洲的山脉和高原以及喀拉哈里低地，所有这一切使得南部非洲的气候条件相当复杂，其表现是不同的局部微气候既有温暖、潮湿之处，又有寒冷、干旱之地，而或适中温和。由此造就孕育了丰富多彩的物种生境，毗邻好望角的地区就单独构成了世界六大特征植物群落之一，又称好望角省植物王国。
　　整个“好望角省植物王国” 具有丰富的生物多样性，主要包括两大生态系统，分别是好望角省的地带性植被丰博斯（Fynbos）和高纬度地区的瑞诺斯特维尔德（Renosterveld）植物群落，总共包括了8 700种物种，其中80％是该地区专有的。好望角地区基本上属于地中海式气候，这样生境的植被，即便是不同的种类，也和地中海灌木丛相类似，一般是高度不超过1～2米的灌木混生在一起，其中典型的瑞诺斯特维尔德植物是紫菀科植物，又称为佛甲草或犀牛草，该植物在颇具代表性的山斑马国家公园中（该公园的环境很具有代表性）分布非常广泛。山斑马国家公园处于高原的边界，周围是古老的龙山山脉（Drogon Mountains），东距壮观的好望角地区的峡谷和峭壁1 000千米。
　　这里居住着世界上最后的山斑马，同时还有南非特有的羚羊种属，如灰色的短角羚、山苇羚，这些都是敏捷的反刍动物，它们同山羚一样，生活在岩石间，行为和欧洲的高山岩羚羊相似。和这些山斑马一同吃草的还有水牛、大羚羊和黑色白尾角马，其中黑色白尾角马正处于绝种的边缘，它们的存活得益于这些专门饲养野生物种的公园和巨大的农场。1880年这个地方还曾经生活有成群的蓝马羚，但是早期的荷兰殖民者认为羚羊对饲养家牛的牧场危害大，从而根除了这些羚羊。由于环境独特，该公园中还生活着一些只在夜间活动的动物，比如：好望角篷灰貂獴和史氏红岩兔，人们很少看到这些夜行家伙们，所以对其也不太熟知。许多种类的秃鹫和猛禽把窝搭在岩石的高处，而有“南非天堂鸟”之称的蓝蓑羽鹤在潮湿的低地寻找小动物为食。
　　在南部，厄加勒斯角的正东方是南非白纹牛羚国家公园，该公园植被是典型的好望角省的地带性植被丰博斯，草和灌木丛的植被类型属于与芦苇相似的帚灯草科、986种与雏菊相似的菊科和山龙眼科植物，这些植物开美丽而巨大的粉红色以及黄色的花，而这些花是吸花蜜的蜜鸟的食物。蜜鸟长着细而弯曲的嘴以及非常长的尾巴。白纹牛羚国家公园是南非白纹牛羚最后的栖息地，白纹牛羚只生活在南非，有两个截然不同的亚种，一种是数量稀少的南非白纹牛羚，公园的名字就取自其名。另一个亚种是南非白面大牛羚，这个亚种在温和的中、西部高原的草原上非常常见，如在金门（Golden Gate）国家公园。乔木在凡波斯（Fynbos）生态系统中比较稀少，只有在西达伯格（Cedarberg）山国家公园才能发现真正的乔木林，主要是当地特有的高山柏木属植物。
　　南非大西洋海岸有桌山国家公园和西海岸国家公园，在这里可以真正理解南非自然环境的富于变化。在这两个公园都能发现筑巢企鹅的踪影，要知道企鹅可是南极的代表性鸟类啊。
　　桌山公园延伸到首都开普敦以及好望角半岛的周边区域。在桌山公园可以从古老的悬崖上鸟瞰美丽的海景，参观卵石海滩区域的企鹅保护区、海鸟保护区，如好望角塘鹅、四种鸬鹚、信天翁以及其他很多鸟类。在海角植被区域生活着个头较小的羚羊，如最具特色的灰色小羚羊。另外还有难得一见的食肉动物，如狞獾和麝猫。而好望角蹄兔以及狒狒则生活在岩石丛中。
　　克鲁格（Kruger）国家公园与上述的这些海岸带国家公园的区别非常大，不仅风景迥异，保护区的动植物种类也不同。克鲁格国家公园位于南非共和国的东北端，是南非乃至全世界最大和最有名的公园之一，面积20 000平方公里，从北到南绵延350公里，东西54公里。公园每年接待数以百万计的游客。气候上，该区域每年有截然不同的两个季节： 4～9月属于干燥的冬季，而10月～次年3月属于多雨的夏季。奥利芬河（Olifants River）以北的地区，植被主要是白紫檀树，南部则是金合欢树。这里的动物种群非常多，约有1 500头狮子、12 000 只大象、2 500 头水牛，1000 只豹以及5000 头黑色和白色的犀牛。