整体说来，《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》的价值主要体现在如下四个方面：
　　第一，丰富了权力问题研究的视角。权力问题是政治学理论研究的一个基本问题，国内学界就权力问题作出了大量研究。纵观国内学界权力问题的研究，大多数采取的是规范分析的方法，仍未对西方政治思想史上的诸多权力思想进行系统清理，《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》的研究对于改变这种研究现状具有重要意义。
　　第二，尝试了思想史的另一种写作方式。国内西方政治思想史的研究，要么是在一定社会历史情境下去研究某个思想家的思想，并将这个思想家的思想纳入一定学术传统之中进行定位和评价，要么是从历史的角度去展示某些政治思潮的兴衰。本文的写作深受《政治思维：永恒的困惑》、《政治学中的重大问题》以及《西方政治思想史：主题导论》等著作影响，强调思想史写作应以问题为中心，关注问题之间的逻辑联系，注重分析同一问题思想家们的不同理解，解读思想家在应对人类政治生活永恒问题中的原创贡献。
　　第三，推进了对一些政治思想家思想的解释。《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》不仅追求宏观设计的清晰性，而且也注重推进思想家思想解释的精微性。比如，对于罗尔斯的公民服从理论，国内虽有一些研究，但在罗尔斯正义理论中，究竟如何理解公民不服从，公民不服从与革命之间如何划分，在什么样的政治条件下公民不服从才会发生，公民不服从对民主社会公共权力关系调整具有什么意义等问题，国内目前缺乏深入而系统的研究；对于洛克的革命权理论的解释，目前国内的研究也仍处于浅尝辄止的状态。《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》在这样一些关节点的研究上有所贡献。
　　第四，拓展了权力研究的思想资源。在权力问题的研究上，《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》不仅涉猎了西方政治史上的一些重要思想家，而且也将社会学领域内的韦伯、布劳、卢克斯，以及经济学领域内的赫希曼纳入其中。《理解政治权力：权力问题的西方政治思想史考察》大量使用权力问题研究的最近资源，较为系统地介绍了西方学界对人们权力欲望的比较研究、人们对政治权力态度的研究、政治权力的来源和限度的研究、女性与政治权力之间的关系问题、政治权力测量等一些代表性的研究成果，这为国内学界研究权力问题提供了重要素材。

　　除导论和结语外，全书由六章构成。第一章所要研究的问题是什么是权力，如何理解权力，展示三种有关权力的概念，即马克思·韦伯的作为支配能力的权力观，彼得·布劳的作为社会交换关系的权力观以及卢克斯的第三维度的权力观。在此基础上，第二章的任务，是要关注政治权力的价值，即人类社会为何需要国家或政治权力。葛德文等无政府主义者认为一切权力无法证成，而霍布斯、洛克与卢梭等契约论思想家通过对比自然状态与公民社会状态，论证了权力对文明社会的意义和不可替代的价值。既然人类社会需要权力，对权力的追求成为人类社会的普遍倾向，那么，政治生活面临的一个问题，就是政治权力的分配问题。
　　第三章的主要任务，是展示政治思想史上三种有关政治权力分配的方案，即柏拉图的方案，启示主义的方案以及契约主义的方案。对人类政治生活而言，除了政治权力的分配外，可能最为重要的一个问题就是如何有效地控制与限制政治权力，使之更好地服务于人类的幸福生活。政治权力的分配解决的是谁统治的问题，而政治权力的控制解决的问题是如何统治的问题。第四章的主要任务是展示思想史上有关权力控制的四种主要选择，即以权力制约权力，以透明度制约权力，以责任制约权力和以社会制约权力。
　　本书的第五章研究的是权力的异化问题，主要展示了权力异化的三种表现形式：权力自利性所导致的政治精英的腐化，国家自主性受到侵蚀而出现的国家政策的偏袒，分利集团的控制引发的公共政策短视。人类建立政治权力，其初衷是为了减少政治生活中的罪恶，纠正社会的不正义。然而，在现实生活中，政治权力本身却可能会像无政府主义者所设想的那样，成为一种异化力量，滋生罪恶，产生不正义。人类政治生活可能会面临的另一个问题就是，当权力本身成为罪恶和不正义的根源时，生活在政治共同体中的公民应该作出什么样的反应，政治权力关系需要做什么样的调整。本书的第六章是要展示政治思想家们所提供的，除了选举之外的三种调整权力关系的途径，即洛克倡导的革命，罗尔斯所主张的公民不服从以及赫希曼建议的呼吁或退出。
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序
导论
一、研究的问题与研究意义
二、研究现状与文献评估
三、研究方法与论证思路

第一章 权力的三种观念：韦伯、布劳与卢克斯
一、作为支配能力的权力观：韦伯的权力概念
二、作为交换关系的权力观：布劳的权力概念
三、作为第三维度的权力观：卢克斯的权力概念

第二章 政治权力的代价与价值：无政府主义有什么错
一、无政府主义与权力的代价：葛德文、巴枯宁与沃尔夫
二、契约主义与权力的价值：霍布斯、洛克与卢梭

第三章 政治正义与政治权力的分配：三种思路
一、按知识配置权力：柏拉图的方案
二、神的旨意：《圣经》中的政治
三、机会平等与公职开放：罗尔斯的论证

第四章 政治权力的控制与驯服：四种选择
一、以权力制约权力：洛克、孟德斯鸠与联邦党人的贡献
二、以财政责任制约权力：布坎南的发现
三、以透明性制约权力：阿伦特的论证
四、以社会制约权力：托克维尔的贡献

第五章 政治权力的异化：三种表现
一、权力的自利性与政治精英的腐化：亨廷顿的贡献
二、国家自主性的侵蚀与国家政策的偏袒性：回归国家学派的体认
三、分利集团与公共政策的短视性：奥尔森的发现

第六章 政治权力与不正义：公民的反应
一、暴政、暴力与革命权：洛克的思路
二、公民不服从与追寻正义：罗尔斯的建议
三、退出、呼吁与恢复正义：赫希曼的策略
结语探索政治权力的奥秘
参考文献
后记