地理对人类文明进化的影响 动物学家们已经证实，人类的行为可以上溯到猿和猴的时期，或更 久远以前。当公猴们为争夺猴王地位而使用计谋和暴力时，国内政治出 现了。当猴群之间为争夺食物和地盘而开打时，国际政治显现了雏形， 而且已经带有了浓烈的地缘政治色彩。 地理是影响人类进化的一个重要因素。人类最古老、对后代影响最 大的文明都起源于北半球。两河流域、尼罗河下游、印度河流域、黄河 和长江流域（中华文明的源头不仅仅在黄河流域）都在北纬30度到40 度之间的温带。希腊、波斯等古文明也在这个范围之内。它们彼此之间 是相通的。两河流域和埃及通过巴勒斯坦连接，犹太人的祖先就在这片 土地上发展了一神教。在两河流域和印度河流域之间有波斯，查拉图斯 特拉的故乡。因此，从尼罗河到印度河，古老的农业文明在地理上是连 续不断的，它们彼此之间有着密切的交流，贸易在远古时期就已经很发 达了。而且，在北方的南俄、中亚大草原上，那些流动性很大的游牧民 也起到了文化交流使者的作用。他们还时常南下侵略，为古文明带去新 的血液和新的技术——最显著的是马匹和战车。在古文明中，中国的地 理位置最偏僻，与其他文明的距离最远、联系最少，而且人种也不同。 因此中华文明的发展最为独特，但出现的时间也较晚，这是在地理上孤 立的代价。不过，即使在史前时期，中国仍能够通过北方草原与西方 （不是今天意义上的西方）诸文明保持着联系，但紧密程度不能和印度 河以西诸文明相比。 今天，人类最发达的文明仍然集中在北半球。欧洲、北美、东亚这 三大人口密集区域的纬度大致接近。当然，它们的南北向范围已经大大 超过了10个纬度。其中，欧洲的位置更偏北一些，但因为有大西洋暖 流和地中海的影响，欧洲的气候比北美和东亚的更宜人。今天的地缘政 治角斗的主战场也在欧亚大陆，以北温带的争夺最为激烈。关于古文明 的规律有个小例外。美洲有三大古文明：玛雅、阿兹特克、印加。其中 玛雅位于热带，印加地处南半球。但南美古文明出现的时间较晚，发达 程度也较低，规模也不大，而且在欧洲人到达时已经衰落了。欧洲人凭 借他们的马匹和钢铁（刀矛、枪支）在新大陆横冲直撞，印第安人毫无 还手之力。美洲的地理环境不适合早期文明的发展。即使在后来，在现 代化进程中，南美虽然起步比东亚早百余年，但日本、韩国已经超过了 它们，中国的发展势头也很好。这里大概也有地理的因素。 法国政治学家让·博丹（1530—1596）认为，地理环境决定着人民 和国家的特性。孟德斯鸠（1689—1755）认为，气候与土壤等环境因素 决定了法律、风俗、宗教、勇敢与懦弱。比如，孟德斯鸠有一个结论： “由于中国的气候，人们自然地倾向于奴隶性的服从。”这些观点可以 看做是地缘政治学——以及地缘文化学——的早期源头之一。虽然“地 理环境决定论”在近代受到批判，美国最好的一些大学甚至取消了地理 系。但是，地理对历史影响仍然存在，不会因此有任何改变。相关研究 仍非常兴旺，且成果不凡。近年《枪炮、病菌与钢铁》（1997年）和 《国富国穷》（1998年）两本书得到许多学者的赞叹。在《枪炮，病菌与 钢铁》一书中，生物学家戴蒙德提出了他的问题： 地理显然对历史产生了某种影响；有待回答的问题是这种影响的程 度如何，以及地理是否能够说明历史的广泛模式。 戴蒙德的回答是：地理能够说明历史。“的确存在着适用于历史的 广泛模式，而寻找对这些模式的解释不但令人陶醉，也是大有裨益 的。”《枪炮、病菌与钢铁》就是他对这些模式的解释。戴蒙德的研究 从大约13000年前最近一次冰河期结束时开始。人类历史不仅仅是人类 自己的事情。到目前为止，地理环境仍在决定着各民族的命运。——当 然，宗教徒可以认为这是上帝（或真主等等）的安排。——欧洲人数百 年来的优势是欧洲地理带来的。戴蒙德说：欧洲民族与非洲民族的差异 “是由于地理学和生物地理学的偶然因素所致”。只有清楚地认识到地 理的影响之后，人类才有可能借助技术改变人类在环境中的被动，和在 不利的地理环境中创造更多的知识和财富。 与戴蒙德一样，兰德斯也相信地理的巨大作用。作为经济学家和历 史学家，他从经济学的角度分析了自1500年以来的世界历史，国家的 贫富与地理有关。兰德斯指出： 像生活一样，大自然是不平等的，有自己的偏好；进一步说，大自 然的不平等是难以消除的。从产值和人均收入来看，富国位于温带，特 别是北半球的温带；穷国则位于热带和亚热带。 类似这样的观点早已存在，在后殖民时代受到批判，那时把南方的 贫穷归咎于白种人的剥削（当然有这个原因，但在长时期内，地理和气 候的作用更大）。兰德斯又回到了这个话题，并且为地理对经济和社会 发展的影响提供了充分的证据。当然，国家的富饶或贫穷有许多原因， 地理因素只是其中之一。政治制度、宗教信仰、商业精神、创新精神都 在起着重要作用。兰德斯告诫读者，“地理只是其作用的因素之一”。 在现代，由于技术的进步，地理和气候对经济发展的影响已经被缩小了 很多。 现代技术已经缩小了地理造成的差异。移民的流动使得地理对性 格、风俗的作用有点模糊起来。取暖、制冷设备的发明，使得寒冷和炎 热地带的人们能够像在温带一样有效地工作和思考。发达的医学能够控 制住大部分热带传染病。现在是资金，而不是技术，在阻碍那些传染病 患者得到有效治疗。在全球贸易时代，热带和寒带的人们也可以得到足 够的食品，只要他们有钱。在信息时代，地理和距离已经不再能阻碍技 术的传播，对技术的使用也较少受到地理和气候的限制。比如，过去生 活在热带丛林里的人们不可能骑马，不能享有驯化马匹给人类带来的巨 大进步和军事优势，但他们现在可以开汽车，把砍倒的木料运到市场上 去，把自己留在光秃秃的土地上。但是，地理环境对人类的影响远远没 有消失。消失的热带雨林正在报复人类。P8-11
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——王焱 中国社会科学院政治学家
《读书》杂志执行主编 专事思考、写作时的作者，是一介布衣，可他展示给我们的，却不止一介布衣的情怀和用心。一个大国，必首先是政治成熟国家，其标志少不了以下两项：一是学在民间，一是有为国为民思考大问题的人在。作者丁力，身体力行，求证的正是这两项标志存在的可能性，以及实现的途径。丁力先生不仅做到了，而且做得非常精彩。
——刘苏里 学者、北京万圣书园总经理