在凯兹熟食店里
罗伯·莱纳（Rob Reiner）1989年的电影《当哈利遇见莎莉》（When Harry Met Sally ）现在看来异常浪漫。这个曼哈顿中产阶级爱情和友情的故事，既有跌宕起伏的情节，又有深刻的寓意。片中哈利（比利·克里斯托）和莎莉（梅格·瑞恩）相遇、相恋，然后又相遇（作为朋友），最后，这对有情人当然终成眷属。片中有一个桥段算是爱情喜剧的经典。两人坐在曼哈顿下东区的一家熟食店里，话题转到了女性性高潮上。哈利对莎莉说，从来没有女人对他假装过高潮。莎莉问，你怎么知道？哈利自信满满地说，我就是知道。然后莎莉就向他——以及整个熟食店的客人——展示了这种自信是多么盲目。
之后发生的事与本书的主题密切相关：邻桌的一位女士，我们通常礼貌地把她们称为“有一定年龄的女性”，对侍者说，“我要她点的菜”。就是这么一个简单的句子，而“她点的菜”正反映了人类惊人的社会学习能力。我们一直在学习周围的人、周围的人周围的人，以及那些无论从时间还是空间上都离我们更远的人，那些我们从来没有见过或者已经逝去的人。这本书讲的正是“她点的菜”：从个人到社区到社会，社会学习是怎样从各个层面影响人类行为的。不了解“她点的菜”的重要性，就无法全面了解人类行为。
我们显然不是第一批以人类行为为题写书的作者。从19世纪加布里埃尔·塔尔德 （Gabriele Tarde）所著的《模仿律》（The Laws of Imitation ），到20世纪30年代戴尔·卡内基（Dale Carnegie）的《人性的弱点》（How to Win Friends and Influence People ），再到马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）的《引爆点》（The Tipping Point ）以及理查德·泰勒（Richard Thaler）与卡斯·桑斯坦（Cass Sunstein）合著的《助推》（Nudge ），我们了解自身的渴望是永无止境的。我们总是希望有更多简单易懂的文章来解释我们的行为，而政客、决策制定者和商业领袖又特别希望我们能够按他们的意愿行事。
每当我们试图塑造人们的行为时，都会发现要带来改变是多么困难，即便是像iPod这类光鲜亮丽、广为人知的高科技产品，其大部分广告宣传活动也无法吸引公众的注意力；公司一般很难改变雇员的行为；民主政府也很难改变公民的行为。大把大把的钞票（我们的退休金··）被用于企业并购，而并购之后，股票价值却由于两家公司的员工无法和平相处而大幅缩水。从全球金融危机到全球气候变暖，我们面临的许多挑战既是技术问题也是社会问题：我们需要更好地了解人类作为集体是怎样行动的。
之前研究的缺陷部分是源于启蒙运动和古典经济学理论，这种理论的集中体现——“理性选择”（rational-choice）模型往往更像是一个美好的幻想，而不是真正的现实。新“行为经济学”之所以深受政治家喜爱，就是因为它指出，我们远非理性的主体，能够思考并以最有利于我们的方式行动，其实大多数时候我们都会犯错，或者做出毫无理性的行为。我们的大脑中充满了各种偏见和错误，而且大脑十分懒惰，喜欢找捷径——如果我们的大脑还在思考的话。
行为经济学家为完善我们对人类行为的了解作出了重要贡献，演化心理学也是如此。这种心理学研究的是人类大脑是怎样适应我们今天的生活的。要知道，我们的大脑从生理上来说本是为了适应历史上一个非常不同的时期——更新世，这一点可以解释一些现象，只要在纽约拥堵的街上或者伦敦的酒吧中待上半个小时，就能瞥见人们“穴居人”的本性。同样，我们之所以嗜食过甜或过油的食物，也正是因为这是我们祖先所寻求的食品。
不过，无论是行为经济学还是演化心理学，这两种补充性的视角都没有触及最根本的问题。两种学说都没有承认这样一个事实：人首先是社会性的动物。是的，我们可能不勤于思考，是的，我们的大脑可能还停留在更新世。但是，我们从更新世起所取得的大部分成功都是由于我们与他人共同生活，我们能够互相学习、互相影响，而这一切都如此自然，我们几乎对此毫无察觉。我们利用别人的大脑代替自己思考，在别人的大脑中储存有关世界的知识；我们的一切行为与知识几乎都与过去和现在几十亿人所分享的知识有关。要理解人类行为，就必须从“我”的尺度上升到“我们”的尺度。
为什么这一点如此重要呢？从哲学的角度来讲，就像史迪芬·平克（Steven Pinker）在《空白的石板》（Blank Slate ）中所说的，从错误的人类行为假设出发开展工作，对企业、政治和学术都是有害的。从实际的角度来说，越来越多的人彼此沟通，互相学习，人们的生活中也充满了各种选择，这使得我们拥有了丰富的社会遗产，而这种社会遗产正是现代人类社会的基石。
四个世纪前，一些天文爱好者的发现改变了我们对宇宙和人类在宇宙中位置的看法。现在，随着利用手机、社交网络平台和互联网的社交媒体日渐流行，有关人的社会影响与文化演进的研究呈爆炸性增长，我们认为，一场类似的变革可能正在发生。本书尝试将所有这些因素结合起来，描绘一幅新的人类行为图景，书中既引用了实验研究的结果，也采用了实际生活的例子，并且还根据不同的话题选择了不同的视角；我们的尺度从单独行动的个体，扩大到在双人组合或小组中互相影响的人，再到更大的群体所特有的复杂行为；随着尺度的放
大，我们分别考虑了思想、行为和社会现象；我们使用了文化演进（cultural evolution）理论中“景观”（landscape）的概念，先用更加稳定、平滑，更具可预见性的社会景观分析个人行为，再用更加不规则、不可预见，并且充满变化的社会景观研究群体，但无论在何种尺度，贯穿一切的主线仍然是我们向同伴学习的能力：点“她（或者他）点的菜”。
这不仅仅是机械的描述或者枯燥的理论，我们的目标是为你提供一张实用的地图，帮助你理解复杂的人类行为，如果你雄心勃勃要改变这些行为的话，我们也希望提高你成功的几率。书中的某些内容对于社会科学学者可能并不陌生，但我们所尝试的是进行一次新颖而实用的总结，在此过程中也赞叹这一课题的简洁性和影响力。
我们想借此机会感谢麻省理工学院出版社（MIT Press）总编辑鲍勃·普瑞尔（Bob Prior）对本书的大力支持。事实上，是鲍勃第一个建议我们写这本书。我们还想感谢前田约翰，他主持出版了麻省理工学院出版社的“设计、科技、商业与生活”丛书，他所著的《简单法则》（The Laws of Simplicity ）不仅给了我们许多灵感，还为我们组织内容、突出重点提供了有益的指导。最后，我们还要感谢梅洛狄·盖伦（Melody Galen）为本书制图，感谢麻省理工学院出版社的苏珊·伯克利（Susan Buckley）给我们提出了许多珍贵的编写
建议；也感谢莱弗休姆信托基金会（Leverhulme Trust）为杜伦大学（Durham University）“引爆点计划”（Tipping Points project）提供资助，这一项目引发了一些我们共同关注的话题。
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——迟毓凯，华南师范大学心理学院副教授
人所以成为高级动物，社会属性是重要标志。作为社会人的存在，与旁人发生关联交集，在所难免。《窃言盗行》揭示了在当今这个时代，我们其实都是相互联系的网络节点，每个人既成为观察者本身，亦是观察者眼中的风景。你的生命，因与他人关联而具有意义，我们没那么孤独。
——贺炜，主持人、足球评论员
“一本信息量异常丰富的实用书籍，帮助我们理解人与人之间知识与行为的交流，是营销与社交媒体界人士必读书目。”
——Collyn Ahart，YCN
“引人入胜，发人深思，同时包含真正实用的数据分析方法，帮助企业理解自己身处何种市场。”
——John V. Willshire，Smithery工作室
“《窃言盗行》对营销学有深远的影响。人们并没有我们想象的那么独立，而是非常容易受他人的影响。”
——John Kearon，BrainJuicer Group PLC创始人、CEO
“本书深入分析了对消费者决策影响最大的因素。任何一项期望获得成功的营销计划都应该纳入本书的思考。”
——Robert Barocci，广告研究基金（ARF）总裁兼CEO
“我们这个思想和行为共享的社会来源于一种模仿机制，但我们却不愿承认这一点。（其实我们分享的东西都是偷来的。）让我们别再重蹈覆辙。我们应该衷心地感谢本特利、 伊尔斯以及奥布莱恩为我们带来这样一本生动、优雅、充满智慧、实用而且易读的书。我会毫不犹豫地借鉴书中的理论。你也应该如此。”
——Grant McCracken，人类学家，著有《首席文化官：如何打造一家活生生的会呼吸的企业》