1939年3月,日军第十一集团军的四个师团共计12万的兵力,在冈村宁次的指挥下发起南昌战役,向驻守南昌的中国军队发动疯狂进攻。中国政府南京统帅部为保卫南昌,决定组织南昌会战,与日军进行南昌会战的主要是中国军队第九战区的部队。根据作战部署,第八军主要担负武宁方面的作战,目标指向瑞昌、德安之间,攻击日军右侧。第一九七师的具体作战任务是与友邻部队第三师由新溪源、燕厦街向西,以一个团至一个旅为单位,分路攻击瑞昌、阳新一带的敌人,并相机占领马头镇附近的日军沿江据点,避免与日军优势机动部队决战。主要目的是在长江南岸至瑞昌、阳新间实施游击作战,伺机歼灭日军小股部队,进而截断进攻南昌日军的水路补给线,支援正面战场主力部队的作战。
3月中旬,丁炳权挥师到达燕厦及其以东地区集结待命。3月22日晚7时许。湘鄂赣边区游击总指挥樊嵩甫下达作战命令:命丁炳权为左翼军司令官,以第一九七师一部向王家铺附近游击前进,以主力向大河桥、徐家坳、桥溪畈一线推进。其后,右翼军一个团增援第一九七师。向王家铺攻击的部队则分向白水街、滑石港游击,破坏公路,阻止日军的后方增援。受命之后,丁炳权率部向日军发起猛攻。激战持续至24日午后1时许,日军开始向东南方面退却。丁炳权随即挥师克复西崇山,继而占领洞口源刘及马鞍山等阵地。
1939年3月24日夜,第八军军长李五堂命令左翼部队迅速完成各项攻击准备。于25日拂晓继续向马鞍山东南之敌进攻。25日黎明前,丁炳权将一九七师分成左、右两队:左翼部队以一部固守马鞍山,主力向马鞍山东南之敌发起进攻:右翼部队以一部固守眉眼山,主力向夏庄、夏家、西流巷之敌发起攻击。与此同时,日军在猛烈炮火和坦克战车的掩护下向洞口源刘、马鞍山的第一九七师阵地发动强攻:王家铺一线的日军也分兵向马鞍山左侧包抄,企图攻击一九七师侧翼。一九七师右翼部队在夏家、西流巷、王家塘及附近地区与日军遭遇。继而展开惨烈的遭遇战。
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