突厥自大业五年启民可汗去世，始毕可汗继位起，便与隋失和。大业十一年始毕可汗围攻隋炀帝于雁门，关系恶化。始毕可汗接李渊手书后表示，只有唐公自作天子，推翻隋朝、才给予支持。李世民、刘文静掌握的兴国寺屯兵也闹事，胁迫李渊服从突厥。于是李渊遣刘文静出使突厥，实际是称臣于突厥，以换取军事上的支持。八月，突厥派来五百士兵和两千匹马，合乎李渊多要马少要兵的方针。这样可以预防将来对入援的突厥兵失去控制，又达到了借突厥兵马为自己壮大声势的目的。瓦岗军是另一个要妥善处理的对手，不仅要避免其对自己构成直接威胁，还要利用其来牵制洛阳的隋军，李渊致书李密时极尽谄媚之能事，哄得李密高兴，一心去对付王世充。李渊因而得以集中力量进攻关中。
当时，西河郡丞高德儒不服从李渊的命令，李渊就命令长子建成、次子世民率军攻打西河。行军途中，建成、世民与士兵同甘共苦，所过之处秋毫无犯。沿途的老百姓见来了一支多年不见的仁义军队，都争着送来蔬菜水果慰劳建成、世民。
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