除了CPU外,主板上最重要的部件是芯片组(chipset)。在图2-8中,芯片组是被设计为连接CPU和主板上其他部件的一组集成电路。它是主板的集成部分,因此不能被移走或升级。它用于和特定类别的CPU或CPU系列共同工作,以优化CPU性能和系统性能。芯片组将数据在CPU和主板上其他部件之间来回移动,这些部件包括内存、显卡、I/O设备,如图2.8所示。所有到CPU的通信都经由芯片组。
芯片组由两个芯片组成:北桥(Northbridge)和南桥(southbridge)。之所以如此命名它们,是由芯片在主板上的位置以及它们的用途决定。北桥位于北部区域,南桥位于南部区域。两者都是作为设备之间的桥梁或连接,它们为部件提供桥接,以确保数据到达期望的位置。
·北桥,也被称为内存控制中心(memory controller hub),直接通过前端总线(FSB)与CPU通信。它将CPIJ同高速设备连接起来,如主存。它还通过一条内部总线将CPU同PCI.E插槽及南桥连接起来。数据在到达南桥之前,首先要经过北桥。
·南桥,也被称为I/O控制器,它的速度要比北桥慢。由于它不是直接连接到CPU,因此它负责主板上较慢的部分,如音频、磁盘接口等I/O设备。南桥通过串行外设接口(Serial Peripheral Interface,SPI)、6个PCI-E插槽、图中未显示的其他I/O设备连接到BIOS支持。SPI使用主从配置来允许南桥与BIOS支持之间的数据交换(每次1比特)。它使用全双工方式,意味着数据可以双向传送。
2.4.2 InteI的PCI Express
PCI.E或PCI Express是计算机扩展卡接口。该插槽是作为在主板上与声卡、显卡和网卡的串行连接。串行连接速度较慢,每次发送1比特。PCI-E是高速串行连接,其工作方式更像是网络,而不是总线。它使用一个开关来控制很多被称为lane的点到点的全双工f同时双向通信)串行连接。每个插槽可以有4、8或16个lane。每个lane有两对从开关到设备的线,一对发送数据,一对接收数据。这决定了数据的传送速度。这些lane从开关直接扇出到数据要去的设备。PCI-E是PCI的替代产品,并且提供了更多的带宽。设备不共享带宽。加速图形端口(Accelera,ted Graphics Port,AGP)被PCI.E x16(16 lane)插槽所替代,它能够提供更高的数据传送速度(8GB/s)。
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