荀子代表着儒家的另一个重要流派。冯友兰先生称孟子是“儒家的理想主义派”,而称荀子为“儒家的现实主义派”。在天人关系方面,荀子与孔、孟的看法有很大差异,但在对命的看法上,却颇为相似。荀子说过:“夫贤不肖也,材也;为不为也,人也;遇不遇者,时也;死生者,命也。”决定死生者为命,遇不遇亦为命,他曾给命下定义说:“节遇之为命。”可见荀子的思想很合乎“尽人事而待天命”的态度,做不做在人,成不成在命。荀子也很强调积极努力,他提出:“楚王后车千乘,非知也;君子啜菽饮水,非愚也:是节然也。若夫意志修,德行厚,知虑明,生于今而志乎古,则是其在我者也。故君子敬其在己者,而不慕其在天者,小人错其在己者,而慕其在天者。”楚王生活富足,君子生活贫苦,这并不是楚王比君子聪明睿智,而是节,也就是时机、遭遇、命运使然。但是否能学习知识,增长智慧,修养品德,这并不是上天决定的,全在于自己。小人往往把通过自己努力能做到的事抛在一边,而羡慕不取决于自己的努力与否、由命运决定的东西;而真正的君子,则对命运决定的东西看得很淡然,一心一意追求通过自己的努力能获致的东西。君子的这种态度,实际上就是“制天命”,荀子很看重这点,他曾大声疾呼说:“从天而颂之,孰与制天命而用之?望时而待之,孰与应时而使之?”与孔子所说的“畏天命”、孟子所说的“顺受其正命”相比,荀子的命论更加积极,更加昂扬向上,但基本观点是一致的。
道家的创始人老子没有像儒、墨两家那样继承一个有意志的至上神“天”,而是提出“道”作为自己理论的根本观念。道无始无终,“独立而不改,周行而不殆”,是天地万物的本原,是一切事物的法则。老子说:“人法地,地法天,天法道,道法自然。”人以地为根据,地以天为根据,天以道为根据,道以它本来的样子为根据。道是自足自在的,人力无法改变道,相反,人和万物的一切活动都按照道的规定性进行。人应放弃与道相抵触的行为,坚持无为,顺乎道之自然。老子的这些言论,实际上使“道”带有了“命”的色彩。
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