古代欧洲
古希腊罗马神话讲述的内容包括伟大的爱情、战争的传说，以及古代诸神和英雄的功绩，是世界文学中最为人所熟知的故事之一。
在公元前5世纪发展达到巅峰的古希腊文明，并不是由单一大国或帝国所建立的，而是由许多城邦所共同创造的成果。这些城邦拥有各自的传统、文化和神祇，因此古希腊的男女诸神也有各不相同的地理渊源，例如雅典娜之于雅典城、宙斯之于奥林匹亚平原、阿波罗之于德尔菲(Delphi)等。尽管如此，古代希腊各地区的人都认同这个世上存在着数量颇多的神祇，这些神祇彼此往来，同时也会与人类世界往来；他们之间的关系颇像人类家庭的延伸，也拥有为数不少的近亲。这个男女诸神形成的体系规模庞大，成员众多，他们彼此恋爱、结亲，对象甚至包括世间的凡人。此外，他们也经常陷入激烈的个人与政治的敌对，并为此掀起战端。
希腊人和他们的神
古希腊人敬奉诸神的方式是在神庙里献上祭品，并举行荣耀诸神的庆典。我们现在之所以能如此了解他们崇拜诸神的方式，是因为有许多希腊人的神庙、祭典用具和神像保存至今，加上古希腊作家也曾记载人们以食物和葡萄酒作为祭品等相关的宗教仪式。古希腊信徒之所以祭神，是怀抱着能受诸神庇佑的期待，因为他们相信大都分神衹对凡人事务有着浓厚的兴趣。例如，希腊人和特洛伊人的那场壮烈战役，在争战过程和最后的结局中，几位神祇所带来的影响力，与参战双方在战场上的表现不相上下。
在希腊神话故事中，我们能透过许多英雄的故事看出众神与凡人之间的互动关系。例如，有些凡人因为父母之一是神祇而拥有部分神性；在赫拉克勒斯和伊阿宋这类英雄故事里，有精彩的冒险情节，甚至还有前往地府的惊险旅程，因而受到后人的一再传述。
历久不衰的影响
古希腊文明衰微后，希腊神话故事仍以许多不同方式继续存在。罗马人在建立庞大帝国的过程中，也接纳了他们领土范围之内各地文化的神祇，他们同时还发现，希腊的男女诸神特别吸引人，于是将这些神祇的性格和罗马众神加以结合，创造出类似但仍有差异的神，例如罗马人的天空之神朱庇特(Jupiter)相当于希腊的宙斯，不过两者有一些不同之处：朱庇特让人联想到正义与信守誓言，并且也和罗马人的治安官有关，治安官上任时，必须向朱庇特献祭。
此外，古希腊的艺术、建筑和神话故事保存至今，带来了长远的影响，尤其对文艺复兴时期(约1350-1550)的艺术家与作家的影响最为深远。
……
展开
——诗人 斯坦利·库尼兹（Stanlv Kunitz）