然而,天主教会曾经是法兰西民族统一的精神凝聚者,为了避免国民在信仰上发生混乱,共和派在打压天主教会的同时,有必要树立一个新的精神力量,将全体国民团结在共和制的旗帜下,爱国主义正回应了这一需求。1792年12月12日,平原派议员、法学家杜朗·德·马亚(Durandde Maillane)指出:“法兰西人民要过上幸福的生活只需要学习可以培养美德的知识……美德就是爱国和守法……共和国只需要培养具有美德的公民。”12月20日,吉尔贝尔·罗姆(Cilbert Romme,1750-1795)也强调神圣的爱国情感能够“团结一切、激扬一切、美化一切、巩固一切”。山岳派议员让蓬·圣一安德烈(Jeanbon Saint-Andre)希望公共教育培养出一代“具有美德的、坚强的、明智的人”。”雅各宾派政权建立后,罗伯斯比尔(Maximiliende Robespierre,1758-1794)促使国民公会通过崇拜“最高主宰”的议案,声称崇拜“最高主宰”就是遵守秩序、热爱共和国、克尽公民义务。1794年6月8日,罗伯斯比尔主持最高主宰节仪式,希望借“最高主宰”激发民众对革命政府的热情。史学家陈崇武指出,罗氏的最高主宰教既是一种道德宗教又是一种政治宗教,最高主宰“实质上是用宗教崇拜的外衣包裹着的美德,是一种对祖国的崇拜与热爱”。的确,罗伯斯比尔将美德即爱国视为共和国的本质,力图用对祖国的爱统一国民。最高主宰教虽然没有成功,但第一共和国时期外敌入侵的威胁却激发了法兰西人民的爱国热情。1792年,“祖国在危急中”成为团结民众一致对外的最有效的口号。1795年10月,都诺(I)aunou,1761-1840)在向国民公会提交的公共教育组织报告中更是满怀信心地指出,共和国内虽然存在不同的宗教信仰,但随着公共教育的发展,“爱国主义将很快成为全体法国人共同的信仰”。”
第三共和国是在普法战争失败的耻辱中建立的,对德复仇成为多数民众的心声。
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