一、研究缘起
自1978年改革开放以来，中国的经济取得了巨大的进步：国民经济持续而稳定地增长，国内生产总值的年均增长速度达到9%，工业化程度不断增强。但与此同时，我国居民收入分配状况正在不断恶化甚至有两极分化的趋势。1978年，全国收入基尼系数为0.298，到1995年，这一基尼系数快速增加到0.352，2005年，再次增加到o.472，已经大大超过国际公认的警界值o.4。诚然，合理地拉开收入差距，有利于调动劳动者的积极性，对于整个经济而言是有益的，也是市场机制得以发挥作用的必要条件；但是，毫无疑问，收入分配的过度不平等显然会给社会稳定带来巨大的压力，最终将会影响经济的持续发展。而诸多迹象表明，当前我国居民收入差距正在逐步扩大，富人阶层正在形成，收入分配不平等的程度已经濒临社会心理承受能力的临界点。因此，如何处理好经济增长的效率与收入分配的相对公平之间的关系，日益成为当前我国经济发展中迫切需要解决的问题。在中国现阶段，收入分配不平等主要表现在三个方面：
（一）城乡居民收入分配的不平等
根据国家统计局的资料，我国城乡居民收入差距已经由20世纪80年代中期的1.8：1扩大到90年代中后期的2.5：1，进而在2005年扩大到3.2：1。其中，城镇居民的可支配收入中还没有包括所享受的各种实物性补贴、失业保险、养老金保障以及最低生活救济等。如果将这些因素考虑在内，城乡居民收入差距可能会高达4～5倍，甚至6倍。
（二）地区间居民收入分配的不平等
自20世纪90年代以来，我国东部、中部和西部地区之间居民的收入差距也开始呈扩大趋势。1990年，东部、中部和西部地区城镇居民人均可支配收入分别为1738.24元、1305.76元和1377.65元，人均可支配收入比为1.33：1：1.06（中部地区为1），到2005年，我国东部、中部和西部城镇居民人均可支配收入分别上升至12883.95元、8743.16元以及8700.13元，但收入比却上升为1.47：1：0.99（中部地区为1）；同期农村居民人均纯收入比由1.70：1.13：1上升至2.17：1.29：1（西部地区为1）。而衡量整体区域差距的泰尔指数指标在1990年为0.087，到2005年，泰尔指数为0.126，基本呈逐年扩大趋势。
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