在我们的印象中，瑞典是一个高度统一的国家，有着“从摇篮到坟墓”的社会福利制度；那里生活着皮肤白暂、金发碧眼的人们。他们性格温和，待人处世温恭俭让。能与人和睦相处，他们最爱吃的食物有肉丸子、碱水鳕鱼和鲱鱼。瑞典是一个迷人的国家，在那里有旖旎的自然风光，有温和宜人的气候环境，有大约九万个美丽的湖泊，有古色古香的欧洲风格的建筑群，有完善的公共服务体系。有饶有风味的文化生活，等等。今天的瑞典正在经历全球化给它带来的冲击，但是它也在努力地寻求着历史和现状之间的和谐，在这个日益缩小的世界中，它也在努力地保持着自己的特色。
    《走世界品文化：悠闲瑞典》以新的视角，多层次、全方位地介绍了瑞典历史和文化的方方面面，让我们透过作者的笔触，享受瑞典之悠闲。

    当代瑞典经常被人们认为是一个繁荣、超现代、民主的资本主义福利国家。更具体一点，它是生活水平最高的国家之一；它的国民享受世界上最慷慨的社会福利制度所带来的益处；它的国有工业和私有工业形成共生关系以促进经济发展和完全就业；它的人均寿命位居世界第八位。在这个国家，妇女比在其他任何一个国家都享有更多的平等；在这个国家，所有国民都接受教育；在这个国家，艺术得到国家的慷慨支持；在这个国家，保护环境历来是一个重要议题；这个国家高度重视国际合作和世界和平；这个国家接受来自世界上最动荡地区的难民和被驱逐出境者。民族、种族、宗教多样性成为当代瑞典格局的重要特征。在瑞典，谦逊、节制、合作和舒适成为支配个人行为的关键词。这也是一个与它的漫长历史形成紧密联系甚至过于钟爱其历史的国家，因为在历史上，瑞典为海盗时代作出过贡献，17世纪的大帝国时期，它控制着波罗的海众多国家。它灿烂的民间传统和全年特殊的节庆都有助于定义这个国家。
    相反，有些人认为，瑞典的福利制度实际上是一种扼杀个人创新精神的保姆制度。在这个国家，税收高到每个人都想逃税的地步；它看重一致性而不是创造性；在这个国家，集体主义高于个人主义；它所宣称的致力于全球合作和世界和平只是个幌子；它对人口的异质性深感懊悔，因而容忍成为谎言。
    以上所列举的观点都有一定的道理。一个人倾向于选择某种观点取决于已有的偏见、所站的立场、所处的环境和时间的限制。暂不考虑这些因素，以上定义中的所有元素都表明了这个国家的复杂性及对一个国家定义的难度。更困难的是，今天的瑞典可能比历史上任何一个时期都更复杂，因为它正经历着国家生活中方方面面的剧烈变化，更不要说文化和习俗的变化有多大了。例如，在过去的大约50年间，人口的组成发生了巨大的变化，这主要是由移民引起的。同时，全球化和日新月异的新技术也对瑞典产生了深刻影响，其影响在语言、文学、媒体、艺术、宗教、流行文化、烹饪等方面都所有反映。
    和世界其他国家一样，诸如地理、气候、地势等基本的内在因素塑造了瑞典的文化和习俗。同时，包括个人、社会团体、移民、与外界的接触、外力影响、纯粹的意外等因素也在影响着定义瑞典的特质。以下是其中的一些因素。
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出版者的话
序言
第一章 国土、人民与简史
自然风光
人口结构
瑞典的早期历史
瑞典的诞生
大变革时代
人民的历史
今天的生活
政治制度
财富和健康
外交关系
瑞典人的价值观

第二章 宗教
瑞典的基督教
自由教会
非基督教团体
宗教信仰

第三章 婚姻、家庭、性别和教育
婚姻和家庭的观念
妇女的权利
教育体系

第四章 节日、习俗和娱乐活动
夏天的各个节曰
冬季的节日
食物和假日
娱乐活动
其他休闲娱乐
新瑞典人

第五章 媒体
各种报纸
广播
电视节目

第六章 文学
瑞典古典文学
20世纪文学
工人阶级作家
二战后的文学
瑞典的犯罪小说
新瑞典人及其文学
儿童文学
戏剧和诗歌
瑞典人阅读什么

第七章 表演艺术
瑞典的戏剧
芭蕾和歌剧
音乐的风格
电影艺术及成就

第八章 艺术、建筑和设计
绘画艺术
雕塑艺术
民间艺术
建筑艺术
设计的理念
博物馆
艺术学校
附录
感谢