光武帝本身是士人，加之士人们帮助夺取了天下，如此的奇勋大功，既定的政治格局，使他在立国后定下的国策，还是用士人，用那些有治国平天下能耐的士人。他相信，无论是打天下，还是治天下，士人是最优秀的。他更相信，最优秀的士人能够辅佐刘氏君主，治理出一个最繁荣最灿烂的天下，一个虽不能万世无穷却可长治久安的天下。士人确实不负光武帝所望，他们以天下为己任，君臣同心同德，开出了为人称道也为史称道的治世。
可是以士人为政治核心的朝廷，仅维持了三代。到第四代的和帝，就出了大问题。
和帝登位时尚是小孩，年方十岁。十岁的小孩无力理政，由窦太后垂帘听政。窦太后相信娘家人，用了兄弟窦宪辅政，从此外戚走上了政坛。
被外戚阻断对外联系的和帝长大成人，借助贴身的宦官郑众等人之力，消灭了压制他的外戚势力，从此宦官走上了政坛。
一场巨大的政治变革开始了。从此外戚和宦官两大势力，在朝廷上走马灯似的转。
和帝驾崩，继位的是他刚满百日的幼子殇帝，邓太后临朝听政，起用了她的兄长邓骘。
殇帝这个婴儿皇帝只做了八个月，便夭折。接位的是十三岁的安帝，邓太后继续临朝听政，邓骘继续辅政。
安帝成年，重蹈和帝覆辙。他依靠宦官李闺、江京等人，消灭了邓氏势力，尔后，形成了宦官与新起外戚阎显集团共同专权的局面。
安帝身后，宦官孙程等十九人，拥立年仅十一岁的顺帝，诛杀了阎显。孙程等十九人因功均获封侯，充任朝官。为平衡政治，顺帝扶植外戚，拜梁皇后父亲梁商、兄长梁冀为大将军。梁冀以梁皇后为背景，专权近二十年，宗亲姻戚遍布中央和地方政府，在顺帝驾崩后选立了年仅三岁的冲帝。半年之后，又选立了八岁的质帝。质帝只因一句“此跋扈将军也”，便被梁冀毒死。
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——鲁迅
《三国演义》是一部好书，我们并不否认……罗贯中所见到的历史真实性成了问题，因而《三国演义》的艺术真实性也就失掉了基础。
——郭沫若
《三国演义》是通俗演义，但通俗演义终究是通俗演义，是否有人能够写出一部符合历史真实的新的《三国演义》呢？
——顾颉刚（现代著名历史学家）
三国鼎立局面出现的根本原因，在于各个地区封建经济的发展、导致了分裂倾向的加剧……魏、蜀、吴三大割据势力，它们的统治者在各自的区域内削平了较小的割据势力，巩固了内部的统，并且都力图打破均衡局面，实现全中国的统一。
——翦伯赞（现代著名历史学家）
《大三国》，较之《三国志》则显活泼灵动，较之《三国演义》，则显严谨有据，取长补短，兼顾平衡，雅俗共赏，蔚然大史诗。
——朱大路（《文汇报》高级编辑）