根据鼎腿与鼎腹的比例关系，专家们判断，司母戊鼎应该是比较接近殷墟二期的器物特征。但这个答案还很模糊，因为没有其他可作参照的器物，还无法确定它出自哪一位商王执政时期。
既然从器物形态上无法做出更加准确的判断，专家们只能把研究重点放在了铭文上。司母戊鼎的鼎腹内有三个清晰的铭文，经过七十多年对甲骨文的研究，考古学者们已经可以十分确定，这三个字正是“司母戊”。
所谓司，是祭祀的意思，母是母亲，戊则是个人名。
这三个铭文说明，这个巨鼎的铸造是为了祭祀一位女性，一位母亲。可以想象，晚商时期铸造这个巨鼎必定是一个举国上下的浩大工程。那么这个母亲又是一位什么样的人？这个巨鼎又是哪一位商王铸造而成的呢？
商人多以天干地支作为自己的称号，在不同的时期可以发现使用相同称号的人。甲骨文中提到过配偶为“戊”的，共有4位商王。他们分别是大（tai）丁、武丁、祖甲、武乙王。大丁的时代，不在殷墟的12位商王之内，而武乙王属于殷墟三期，司母戊鼎与这个时期的器物外形不吻合，那么剩下的就只有武丁和祖甲王了。
国家博物馆文物保护中心副主任姚青芳，正在对司母戊鼎进行维护和检测研究，他希望通过对其金属成分的分析，可以给大鼎确定年代和主人身份提供有力的帮助。
不同时代的青铜器合金配比不同，找到确定的样本，对比其各种金属含量，只要合金配比接近，就可以确定器物的年代。很快，合金配比的曲线图出来了，下一步的关键就是要寻找到可以做参考的样本。
商王朝虽然遗留下了大量墓葬，但是被历朝历代盗墓者“光顾”得几乎一无所有。尤其是王室大墓，几乎都无法确定墓主人的身份。此时，姚青芳突然想起了一个没有被盗过的墓葬--妇好墓。
妇好墓是未曾被盗过墓葬中规格最高的一个，也正是因此她的身份才被确定无疑。在她的墓中出土的青铜器一共重达1.6吨。两个方鼎都有100多千克，其中一个名为“司母辛鼎”。
姚青芳将司母辛鼎合金配比与司母戊鼎作对比，他发现，两个合金配比情况极其相似，也就是说，司母戊鼎很可能就是妇好那个时代生产的器物。史书和甲骨文都有记载，“妇好”是武丁的王后，商代著名的女将军，她的铜器铭文中又称其为“后母辛”。在武丁对周边方国、部族的一系列战争中，妇好多次受命代商王征集兵员，屡任军将征战沙场。
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