新中国成立前近100年的近现代新闻史，是伴随着帝国主义列强对中国的侵略与瓜分，中国知识分子的觉醒与呐喊而启蒙和发展的。在此期间，无数中国早期报人，针对中国社会的赢弱和广大民众的期盼，借鉴西方先进的新闻理念和办报方法，为中国新闻事业的启蒙与发展投入了极大的热情，进行了艰辛的探索。他们为中国新闻事业的发展奠定了基础；为推翻封建王朝摇旗呐喊；为实现社会民生不侵强权；为新中国的建立流血牺牲。涌现出了如邵飘萍、邹韬奋、范长江等一大批杰出的新闻人士。
    《新闻往事：激荡的中国近现代新闻界》对新闻报刊在中国的产生和早期发展，以及当时中国的新闻环境，进行了较为详尽的展示和叙述。同时，对中国早期报人将西方办报办刊理念和中国实际相结台，探索一条适台自己的新闻道路所进行的艰辛努力与变革，给予了深切的敬意和充分的肯定。
    书中列举了几位新闻前贤的人生建树和精神追求。他们或执著于新闻事   业，倾心办报；或不畏强权，为民呐嘁；或铁扁担道，求正求真；或直言谏，忘已无私。在从事新闻事业的人生历程中，坚持职业操守，坚守新闻的真实，读来令人敬佩与感叹。

    以南董之直笔，作社会之导师，凡所论列，洞中寂要。抗战以来，尤能淬砺奋发，宣扬正谊，增进世界同情，博得国际称誉。比年连任参政员，对于国计民生，并多贡献。兹闻积劳病逝，轸悼殊深，应予明令褒扬，用昭懋绩。此令。”
    中国共产党在国统区的机关报《新华日报》在1941年9月26日发表了短评，题目是《季鸾先生对报业的贡献》。
    从1927年国共两党分裂后，两党最高领导人能对同一个人同时做出如此高的评价，实属罕见。当然，我们可以说这种评价是在国共两党合作抗战的背景下做出的，事实也是确实如此。但是，我们无法就此否认张季鸾先生所赢得的极高声望。从这些唁电和挽联上我们也可清楚地看到，各方在当时对张季鸾的褒扬绝对是出于共识，而不是为了“表演”和“作秀”。很多人都知道，张季鸾是蒋介石的“国士”，两人私人关系很好，所以，蒋介石对张季鸾的评价我们可以先放在一边不说，单共产党方面，周恩来除了官方的唁电之外还要亲写挽联，而且还将“文坛巨擘”、“报界宗师”、“报人模范”这些词毫不吝惜地题给张季鸾，这很能说明问题。

自序前事今识——中国近现代的新闻往事／1
第一辑 前人往事／1
张季鸾：隆重的葬礼与文人论政／3
王芸生的清醒与迷失／12
秋水长天祭量才／25
铁肩辣手邵飘萍／33
獬性十足林白水／40
“奈何明月照沟渠”／43
邹韬奋的精神遗产／63
从范长江的婚礼说起／77
失踪的储安平／82

第二辑 前尘今念／89
“助产婆”的辛劳、失落和收获／91
《申报》的改革／106
“孤岛”上的抗日报刊／121
《大公报》的“四不主义”及其他／128
《大公报》在抗战中的迁移／137
《大公报》在抗战中的言论／143
遥望《新华日报》／148

第三辑 前思后想／153
新闻事业的蝴蝶效应／155
启蒙的艰辛／161
近现代报刊与鸳鸯蝴蝶派小说／179
错位的镣铐：国民党与新闻之关系／188
新闻记者的操守与理想／206