第一章 催眠到底是什么？
　　本章针对人们对催眠的疑问，进行了概要介绍，提出了我们现在面临的最大挑战——如何看待催眠，以此作为本书的引子，也作为所有相信催眠与不相信催眠的人认识催眠的引子。
　　1.催眠与睡眠相同吗？
　　从字面来看，许多人觉得所谓“催眠”就是催促人们尽快入眠，比如，母亲用摇晃、唱小曲给哭闹的婴儿等方法，使孩子尽快入睡；失眠的人听催眠曲帮助自己入睡。那么，催眠与睡眠是一回事儿吗？
　　事实上，“催眠”这个词在创建之初就是一个类比性的概念，源自一次偶然事件：1842年，英国外科医生詹姆斯·布雷德（James Braid,1795—1850）发现，不用药物而通过某种特定的方式可以使病人被麻醉。于是，在研究和探索的基础上，他提出了催眠理论。起初，布雷德认为催眠仅仅是一种类似于睡眠的状态，所以他根据希腊语“hypnos（睡眠）”改写出英文单词“hypnotism（催眠）”来表示催眠现象。后来，随着研究的深入，研究者发现，催眠状态是一种特殊的意识状态，从生理、感官等各个方面来看都不同于睡眠状态。但“催眠”一词此时已经为世人广泛地采用和接纳，这个“错误”也就沿用至今了。
　　《简明大不列颠百科全书》（1986年版）对催眠的定义是：“类似于睡眠，但对刺激尚保持多种形式反应的心理状态。被催眠者似乎只与催眠者保持联系，自动地、不加批判地按照暗示来感知刺激，甚至引起记忆、自我意识的变化。暗示的效果还延续到催眠后的觉醒活动中。”
　　从医学上定义，催眠（hypnosis）是一种类似睡眠实非睡眠的意识恍惚状态，是深度放松和高度体认的表现。也就是说，在催眠状态下，身体处于完全放松的状态，主意识相对变窄，潜意识被唤醒并能够主动吸取对自身有益的暗示。
　　俄国著名生理学家、心理学家巴甫洛夫（Pavlov,Ivan Petrovich,1849—1936）解释了催眠和睡眠的区别：“假如抑制毫无妨碍地扩散到整个大脑皮层，那就是平常的睡眠；假如只有大脑皮层的一部分受到抑制，那就是通常所谓的催眠状态。”而美国哈佛医学院催眠专家弗雷德·H·弗兰考则这样说：“催眠只是将人们分散在备处的精力和思想聚集起来，这并不是处于昏迷或睡眠状态，而是类似于那种当你聚精会神地沉浸在一项工作或阅读一本小说时几乎难以听见他人对你所说的话而已。”
　　现代神经生理学利用脑电图技术研究发现：在不同的意识状态下，人的大脑会发出a、B、θ、δ等不同种类的脑电波——a波主要出现在人们闭目、安静的时候，此时人的意识清醒而身体处于完全放松状态；B波也出现在人意识清醒的时候，不过随着B波的增加，身体逐渐变得紧张；θ波的出现是中枢神经系统抑制状态的一种表现形式，个体疲倦时可见，缺氧或深度麻醉时也可能出现；δ波在睡眠的时候出现，但在缺氧、大脑器质性病变或深度麻醉的时候也可能出现。科学家经过大量的测试发现，催眠状态下大脑发出的主要是a波，与大量出现δ波的睡眠状态显然不同，这从生理学的角度表明催眠与睡眠是不一样的。
　　大量的实证表明，催眠与睡眠是不同的。那么，看起来如此相似的两种状态之间有什么关系呢？
　　睡眠是一个自发的生理过程，每个人都必须经历，并且能够清楚地知道自己“睡觉”与“醒来”的过程。而对于催眠，人们似乎无法掌控。这是因为，催眠更多的是一个无意识的过程，随时都会、发生，包括在我们熟悉的睡眠过程中。我们知道，睡眠会受到心情、光线、声音等因素的影响，这在本质上是自我无意识暗示的结果，也就是说是一个催眠的过程，它几乎总与我们的睡眠同步。当然，这也表明我们可以将催眠作用于睡眠，改善睡眠质量——实际上，这已经成为催眠应用的重要方面。
　　视野拓展：为什么“数羊”可以催眠？
　　“数羊”是人们摆脱失眠的一种常见办法。最初人们从“1”开始一直数下去，但很多时候收效甚微，有的人甚至越数越兴奋，于是后来出现了“改进版”：从“1”数到“5”并不断重复，效果就好多了。
　　不过，大部分人恐怕并不知道“数羊”的秘密何在——这其实是国外应用催眠改善睡眠的一个简单方法。在英语中，表示睡觉的“sleep”与表示羊的“sheep”发音很接近。在不断重复“sheep（羊）”的过程中，失眠者大脑里会出现单一的“羊”的画面，让纷乱的思绪得以集中；而由于相近的发音，重复数羊多次后潜意识中的“sleep（睡觉）”指令就会起作用，使人进入睡眠状态。
　　这一做法在国外是比较有效的，但直接翻译过来的“数羊”缺乏单一的意象，无法有效地使人集中注意力，也不具有潜意识的指示功能，效果自然差了很多。而“改进版”只从“1”数到“5”，增加了重复的部分来集中注意力，效果虽然有所改善，但仍不是最适合中国人的方法。本书第八章会有专题讲述催眠在改善睡眠方面的应用。
　　2.催眠是怎么回事？
　　两百多年来，催眠一直经历着它的“玄异时代”。尽管近几十年催眠作为一门独立的学科得到了飞速的发展，但是普通大众依然怀疑这是一种玄学。毕竟，魔术师在表演的时候就告诉大家“魔术是我要给大家看的把戏，是假的”，这么一来，观众的看点就放在寻找哪些内容“像真的”上面。而催眠师一直强调“催眠是科学的”，尤其是催眠表演秀在开始表演之前都会强调催眠是真实的，因而观众的看点就放在寻找哪些内容“像假的”上面。再加上很多江湖骗子到处宣扬催眠，运用催眠，使得原本科学的名词“催眠”名声大大受损。那么，催眠究竟是什么？其科学性又体现在哪里呢？
　　所谓催眠，就是催眠者用语言、肢体动作等对被催眠者进行暗示，使其注意力集中，从而进入一种特殊的意识状态的方法。这个引导的过程不是科学家或者心理学家发明的，而是对我们日常生活中意识变化的主动应用。也就是说，我们在日常生活中本来就可以体验到催眠的效果，只是不太注意罢了。
　　比如，坐在拥挤的公交车土，你可以感受到车内嘈杂的人群、窗外飞驰而过的站牌；某个瞬间，你看到了咖啡厅的广告牌，突然想起某年某月某日你与某人在那里度过的一段难忘时光，脑海里不由地出现一系列的画面；对你来说，车厢里的吵闹消失了，窗外的风景也不见了，周围的一切都被遗忘了，此刻的你只感受着那一段被广告牌唤起的回忆画面，直到听见车到站的广播才蓦然惊醒——这就是一个催眠过程。
　　这只是个简单的例子。过去几十年的临床实证表明，对于一些身心问题，人体本身有自动痊愈（修复）的能力。而应用催眠可以主动地控制意识范围，唤醒身体中蕴含的潜能，协助人体自动痊愈。至于催眠的原理，尽管现在人们已经可以利用一些仪器测试催眠过程中身体的变化（比如前文提到的脑电波图），但其中真正的奥秘仍没有解开，科学家为解释其原理提出了各种各样的学说，却一直没有统一的定论。
　　巴甫洛夫学说认为，催眠是介于睡眠与觉醒之间的一种状态，被催眠者大脑部分被抑制，与周围的环境隔绝，只能与催眠师建立“单线”联系，也因此催眠师的暗示力量格外强大。
　　新离解性学说（Neodissociation Theory）的倡导者美国心理学家欧内斯特·希尔加德（Ernest Ropiequet Hilgard,1904—2001）认为，每个人都有一系列认知系统，这些系统之间有级别，也可以被离解，人体能被催眠的原因是体内存在感受催眠的认知系统，催眠师必须和该系统建立联系后才能进行催眠。
　　主张角色扮演学说（Role Enactment）的美国心理学家西奥多·萨宾（Theodore R Sarbin）认为，人可以在不同的社会环境下扮演不同的角色，催眠也是一种社会环境，人进入催眠状态时是在扮演一种“被催眠者角色”，做该角色中的人应该做的事情。
　　弗洛伊德认为，催眠状态是人在外部环境中具有的一种适应性退行行为。他个人更倾向于用“自由联想”来把患者无意识的行为意识化，从而进行修正达到痊愈。尽管弗洛伊德最后放弃了催眠，但他为催眠提供了一个新的思路——想象，将催眠的过程看做一个定向想象的过程。
　　策略行动学说的倡导者斯潘罗斯则认为，催眠状态下人的行为同其他行为一样是有目的的，只不过催眠状态下的行为不会随意发生。
　　这五种学说从不同角度揭示了催眠的实质，为人们认识催眠提供了重要的思路。目前学术界还未完全揭示催眠的机理，在国外催眠已经被当做一项重要的技术手段而广泛应用于临床，而在我国临床医学界对催眠依然采取谨慎的态度，但是近些年有越来越多的人应用催眠治疗身心疾病，并取得了一定的成果。
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