王开成，江苏省泗阳县人，祖籍淮安市涟水县，高级政工师、经济师、副研究员。 
    自1961年起任泗阳县人民广播站播音员、编辑、副主任；1964．年起在徐州师范学院中文系进修；自1970年起任泗阳县委、县人民政府办公室秘书、副主任，后主持工作3年；自1980年起任屠园公社书记；自1984年起任国家级泗阳棉花原种场书记、场长，兼任江苏省棉花原种场农业科学研究所所长，1993年起任泗阳县政协副主席、江苏徐淮地区淮阴农科所书记。 
    在近四十年的工作中，曾采访、撰写大量的新闻稿件，有的在《新华日报》、《淮海报》、《淮阴日报》、《淮海晚报》、江苏电台、淮安电台、电视台上发表或播出；还撰写了多篇全县工作总结、领导讲话；并在《科研管理》等杂志上发表10多篇论文，其中《励精图治创一流》获得江苏省改革开放20年征文二等奖。旅美期间，在中文报刊上发表多首诗词，其中《赞北京奥运》诗二首，获《侨报》周刊2008年国庆征文优秀奖。

    写《“零距离”看美国》奉献亲友，让他们慢慢阅读，从中比较全面地了解美国的真实情况。我担心有的人看书喜欢打瞌睡，所以在选材上注意多写些奇闻趣事，以博取一笑，笑后而知。自第一次来美至今，已十一个年头，在美生活了八年多。
    在此期间，我阅读了北卡大学、哈佛大学以及大波士顿地区几个图书馆有关美国的中文图书、资料，同时搜集了在美国出版的许多中文报刊以及电脑中关于美国的资料，观察了美国人的衣食住行用等方面的风俗民情，努力了解他们的政治、经济、文化、社会等生活情况，以及美国人生活中的趣闻轶事，并将所见所闻、所思所想记入每天的日记，日积月累，遂成素材。

    第一篇  奇风异俗
    第一章  初来乍见新世界  “汽车王国”好气派
    来美国之前就听人说，美国是一个“汽车王国”，是一个在车轮上滚动的国家。1997年8月，我第一次来美国考察，顺便看望在美国留学的儿子。飞机在美国西部城市洛杉矶降落后，我很快跟儿子联系上了。儿子在电话中首先问我：“来美国第一印象是什么？”我说：“汽车太多。”因为我一出机场，只见停车场上一大片各式各样的汽车，一眼望不到边，五颜六色，金光耀眼，一行行，一排排，好像列队的士兵在接受检阅，真是气派非凡。再看看公路上，也排满了汽车，一辆接一辆飞速行驶。尤其晚上，迎面看，车灯闪亮，像条条飞奔而来的巨龙；从后面看，红色的尾灯熠亮，犹如条条游动的火龙，蔚为壮观，美不胜收。
    遍地汽车跑，极少见行人，是美国的一大风景。美国人出门就开车，孩子上学一是父母送，二是校车专门接送。所以，很难看到成年人走路，更难看到走路上学和放学的孩子。
    汽车在美国是身份的标志。美国的有钱人总是开着豪华的新车，或者开着价格不菲的古董车。中产阶级往往开的是美国制造或德国、日本制造的汽车，而许多劳动者开的是工具车。一般亚洲人喜欢买日本车，因为它价廉物美，容易操作，且省油，售后服务也比较到位。
    一个普通的美国人，若想买一部大众化的小车，并不难。除去税收、吃饭、医保、房租等开销外，大约半年到一年的余额就可以买一部车。所以，在美国几乎是家家有汽车，如夫妻俩上班就有两部车，若子女已经成年，那一家就有三四部车。美国的车价低，又千方百计刺激消费，如买车可以分期付款，可以从银行贷款，二手车低价出售等。华府的旧车商在每年的2月22日华盛顿生日时举行“大贱卖”，10美金也可以买到一部能用的旧车，当然这是一个“幸运儿”。一个十来岁的美国小孩周末在家或到外面做点工，赚点钱，年底时间，就能为自己买部车，这在其他国家是办不到的。中国的留学生到美国半年甚至几个月，花上两三干美元买个二手车，很快圆了“汽车梦”，这是常有的事。不是他们有意炫耀，而是没有汽车出门太难了。在美国买车、学车、考驾照、上牌照手续都很简单方便，没有搭车收费的怪事。养路、交通等费用都统统算在汽油费里，而汽油费又比欧洲便宜得多。21世纪初，1加仑汽油只要1美元左右，伊拉克战争以后，油价翻了一番，2008年夏天油价涨到每加仑4美元左右，到2008年底又回落了不少。
    美国平均每两人拥有一部车，全国约有1.5亿到2亿辆车，每户平均有车1.9辆。美国公路有600多万公里，加油站有18万处，这都是世界之最。公路路况很好，一般都是平坦、整齐、宽阔、坚硬，立交桥多，红绿灯少。公路两边绿树成行，绿荫遮蔽，形成天然屏障，宽阔的路边或路中间有草地，有的还配上花坛，自然风景十分美丽，使人赏心悦目。再加上醒目的指路牌，时时提示驾驶员注意行车路线，只要认真观察，在美国高速公路上开车，应该不会开错。
    美国的公路多是“分隔公路”，即路中间有宽阔的绿化带或草坪，窄一点公路中间必有水泥墩相隔，一条或一侧路上的汽车都是同方向行驶，车子不会迎头相撞。这种公路最窄的为双线，有的大城市的出入城线，同方向有7～8条车道，就是那么宽的公路，上下班时，也是车水马龙，每条道上都挤满了车。
    美国的公路也有收费站，但是比较少。1997年，我从墨西哥边境乘车，沿西部干线公路北行，经圣地亚哥、洛杉矶到旧金山，只遇到一个收费站。一辆中型车只收2美元。在我的印象中，纽约州和新泽西州收费站多些，但每站收费不多，少的只收几角钱。收费站建设多数简单，少数豪华。大的收费站有两种收费方法：一种是人工交费（收现金），不给发票；另一种是自动化交费。车主先在网上订购“易通牌”，邮寄到门，然后安在汽车前面挡风玻璃上方，到了收费站，经过电子收费车道，仪器会自动扫描“易通牌”，把钱划拨过去。减少了排队交钱的等候时间，加快了车流的速度。使用“易通牌”比交现金要节约10％～25％的费用。这样做的目的是鼓励更多的人使用“易通牌”，减少收费站的拥堵。
    改革开放后，曾有人形容中国是万国汽车博览会，把这个名词拿到美国来用倒很像的。进El汽车占了美国汽车市场的半壁江山，大有喧宾夺主之势。尤其是日本车可以说是举目可见，没事时，我站在公路边观察，日本丰田、本田等小车很多，几乎每隔一两辆就有一辆日本车过来，我们住的一条街有14家住户，有8家开的是日本车。美国汽车工人对日本人抢占美国汽车市场很反感。1997年我第一次到美国考察，我们几个人在纽约的大街上行走，一个美国人误认为我们是日本人，骂我们很丑，被翻译听到了，向他解释，我们是中国人，他马上道歉。除了日本车，较多的进口车是德国车，如奔驰、桑塔纳等，还有英国、法国、意大利车。所以，在美国大型停车场或者旧车商场，可见各国汽车，车的商标牌五花八门，车也多种多样，使人眼花缭乱。
    美国的高速公路与汽车的诞生和发展是同步的。1809年，亨利·福特推出了物美价廉的小型汽车，从而刺激了美国对新型公路的需求。当时人们的口号是：让农民从泥泞中走出来。1916年国会通过了公路法，并拨款修路。但真正大规模修路始于第一次世界大战后的20年代，国会颁布了高速公路法，要求拨专款修建多条高速公路。30年代大萧条时期，政府则利用修路扩大就业，拉动内需。1941年美国宣布参加第二次世界大战，修建高速公路更有了国防意义，被列为国家的重点项目。罗斯福总统1944年提出了建立跨州公路网的设想，艾森豪威尔总统1956年签署联邦高速公路法，将建立国家高速公路网的设想付诸实施。到了80年代，各州99％的高速公路得到了贯通，跨州高速公路网总长度达66000公里，近年又增加到74600公里。
    美国的高速公路是一个相当发达的交通系统，在设计上为单向多行道，快慢车道用夜光的白色虚线分开。道路左边为黄色实线，表示不可跨越的中间界限，右边是白色实线，连通上下路口。到了夜间，在没有路灯的情况下，炽亮的车灯使得地面上的黄白线条清晰地延伸到远方，为开车人指示着方向，闪光涂料，使得高速公路上夜间安全快速行驶成为可能。公路上方有全国统一的绿底白字方向牌，使用的也是夜间反光涂料，指示驾驶员前方所到城市或中途换路的情况。而休息站、加油站、旅馆、饭店等休息处，则用蓝底白字的匾牌表示。回到国内见到高速公路的设施，与美国的基本一样，确实感到公路建设上的全球化，“地球村”好像有个村长在领导，其实是世人相互学习，人类文明迅速传播的结果。
    与高速公路配套的是高速公路两旁的休息点、快餐店、加油站。休息点一般来说设有厕所、电话亭和停车场，每隔20～30英里一处，供开车困乏的人下来小歇之用。休息点也会设置野餐桌凳，供自带食品的路人用餐。很多休息点也有自动信物机，投上几个硬币，便可以得到冰镇的可口可乐、雪碧等饮料，也可以买到大块的冰块，让远途的人为自己的食品库冷箱加冰。有休息站的规模则大得多，一般和加油站并在一起，能够“人吃饭，车加油”，一次解决问题。快餐店常卖的都是三明治、热狗、比萨饼，也有卖薯条、煮熟的玉米棒的。饮料一般都有好几种，有的还供应开水、白水、咖啡等。
    ……

第一篇 奇风异俗
第一章 初来乍见新世界“汽车王国”好气派
第二章 棉质衣服受青睐时髦女郎露在外
第三章 饭菜简单求便当富人不胖穷人胖
第四章 盖房主要靠木材敲敲打打钉起来
第五章 休假旅游早安排风景点上人如海
第六章 收取小费不足奇少给小费挨刀子
第七章 礼仪促进和谐有些禁忌古怪

第二篇 奇婚怪恋
第八章 老年情爱讲忠诚年轻男女乱谈“情”
第九章 竭力提倡性自由还数总统最风流
第十章 婚龄越来越晚奇婚越来越多

第三篇 奇景鬼地
第十一章 自然景观世称奇鬼斧神工叹观止
第十二章 历数美国之最一睹美国奇观
第十三章 华府鬼屋影绰绰鬼节搞鬼大出击

第四篇 社会奇闻
第十四章 形形色色美国人族裔之间不平等
第十五章 社会服务人性化细致周到该效法
第十六章 养狗胜过养老太老人晚景究可哀
第十七章 度量衡用英制抱残守缺不愿改

第五篇 商贸金融奇观
第十八章 购物狂潮在年底顾客俨然是上帝
第十九章 情色文化如饭菜商品行销带“色”卖
第二十章 小小天下第一街金融帝国它主宰

第六篇 文化碰撞与融合
第二十一章 中美文化大不同碰碰撞撞雾重重
第二十二章 昼夜颠倒人颠倒思维行动反着来
第二十三章 “倾茶事件”促独立历史悠久茶文化

第七篇 科教卫生奇趣
第二十四章 科研职业很高尚怪异项目臭难当
第二十五章 自小培养独立性孩子长大不依亲
第二十六章 小学生在玩中学大学生在学中做
第二十七章 美国人有爱国心全靠教育抓得紧
第二十八章 医疗体制很健全无医误诊何其多

第八篇 富豪与穷人
第二十九章 大富豪确实不少发慈悲捐赠惊人
第三十章 开着轿车捡垃圾孰穷孰富难分开
第三十一章 饭店苦干一星期亲尝华人打工苦

第九篇 法律及其热门争议
第三十二章 法律多如牛毛误撞照样坐牢
第三十三章 想移民怕移民百年之痒搔不清
第三十四章 枪祸血案不断生禁枪拥枪争不休
第三十五章 大好阳光不利用衣服不准室外晒

第十篇 军政奇事及其丑闻
第三十六章 总统选举万花筒金钱权谋要并用
第三十七章 选举民主是招牌总统也靠花钱“买
第三十八章 国会山庄似家族争争吵吵说中国
第三十九章 本国大楼未看住偏当警察管世界
第四十章 处心积虑控全球五角大楼反蒙羞
第四十一章 自由女神泪花流“自由王国”难自由
第四十二章 “超级说客”出丑闻众多贪官现原形
后记