越王勾践与复国功臣
一、传奇人生
勾践特有的传奇经历，使他这个周王朝诸侯国的国君，在中国历史上的一堆帝王中，就像一个三头六臂、武功超群的神人，特别引人注目。
从公元前494年到公元前473年，勾践用了长达二十一年的时间，完成了从国君到奴仆，又从奴仆到国君，忍辱负重，坚忍不拔，以超乎常人的毅力，“苦身焦思，终灭强吴”的人生传奇。
1.他的祖先从哪里来？
越王勾践，是顶替他的老爹允常当上国家领导人的，这在王位世袭制的封建社会，实在平常得很，就像现在儿子顶替老子当机关大院的看门人一样，没啥可炫耀的，因此史学之父司马迁先生只用了十来个字，便交代了他接班的过程：“允常卒，子句（勾）践立，是为越王。”
勾践的老祖宗，是中国历史上头顶炫目光环的禹帝姒文命，准确一点说，是夏王朝第五任帝王姒少康的后裔，因此勾践也就姓姒。姒文命东巡会稽（今浙江省绍兴市）时，忽然患病，死在那里，以铜为棺，以苇为椁，就地埋在会稽山（今绍兴东南六公里有大禹陵）。姒少康接他爹姒相的班，干上王之后，怕老祖宗的陵前断了香火，便把他的一个小老婆生的儿子（庶子）无馀封到会稽，让他看守老祖宗姒文命的陵寝，每年烧香磕头，供奉祭祀。
那时的会稽榛莽遍地，人烟稀少，一片蛮荒。无馀入乡随俗，像当地土著一样文身断发，同甘共苦，带领百姓披荆斩棘，在会稽山以南，建起一座城池，名为“于越”。这便是草创时期的越国，而这座城，便是越国的首都。王位一代一代传下来，轮到勾践继任，已是第二十几代。
无馀是个贤明的君王，他探求天地变化的道理，万物生长的法则，带领人民勤劳耕作，从不瞎折腾，干违背自然规律的事情。他生活简朴，不搞特殊化，不造豪华办公楼和别墅，在简陋的土房子里办公，与百姓住一样的茅草屋。都城初建时，城里不过都是些草屋茅舍，但是到了勾践上任之前，已是楼台参差，景象繁华，人民富庶了。
勾践顶替他爹当王，虽然没啥故事可说，但他此后的经历，却大起大落，跌宕曲折，惊天地而泣鬼神。特有的传奇经历，使他这个周王朝诸侯国的国君，在中国历史上的一堆帝王中，就像一个三头六臂、武功超群的神人，特别引人注目。
他的故事被史学家载人多种史籍，如《左传》、《国语》、《史记》与《吴赵春秋》、《越绝书》等等，在中国广为流传，至今仍被一些作家、剧作家大写特写，大编特编，巨著一部接一部地出版，电影、电视剧演个没完。前不久就有《越王勾践》和《卧薪尝胆》两部名字不同而故事相同的电视剧同时播出，以至形成了一个比试演技的擂台，而两部电视剧的主演，也成了使尽全力玩尽花样打擂台的角色。
只是这两个名角的形象太英俊太漂亮，与勾践的形象严重不符。史籍说这位君王老爷的尊容是“长颈鸟喙，鹰视狼步”，即脖子细长，嘴巴尖尖像鸟嘴，目光像鹰一样锐利狠毒，走路的姿态像狼一样气势汹汹，让人望而生畏。而勾践大仇得报后即翻脸无情，把屠刀转向助他实现复仇大愿的功臣的凶残丑恶行径，编剧老爷也“为尊者讳”，未予揭露。两位明星若是知道勾践是个相貌丑恶，行径也极丑恶的卑鄙阴险的小人，表演起来，恐怕未必有冲天的激情。
勾践还是个孩子时，他的老爹允常便和吴王夫差的老爹阖闾结下仇怨。吴越两国相互征伐，各有胜负，成为中国东南地区两个势不两立的诸侯国。
吴国与越国毗邻，也是东周王朝的诸侯国。说起吴国的国君，来头也不小，第一任君王吴太伯，是周王朝始祖后稷的后裔。吴太伯的老爹，是后稷第八世孙古公为亶父的长子。吴，是吴国；太，是大的意思；伯，是爵位或排行，并不是他的名字。遗憾的是，这位吴国的缔造者，英明一世，竞连个大名都未留下。咱们只有照史书的记载，称他吴太伯。不过，吴太伯的姓还是有的，他的老祖宗后稷姓姬，他当然也就跟着姓姬啦！
吴太伯有两个弟弟，倒是留名史籍：老二名仲雍，老三名季历，两人都本事奇大，娶的老婆也都贤而且惠。特别是老三季历的儿子昌，更是非同凡品，天纵英明。古公对这个孙子寄予厚望，曾得意地对人夸赞日：“我的后代有能成大事者，就应在昌这孩子身上啦！”古公既然看重孙子，当然要把王位传给孙子他爹季历，于是把老三改为名“历”。古时“历”与“嫡”字的意思相通，这一改名，老三就成了嫡长子，成了王位的法定接班人。
吴太伯和老二仲雍知道了老爹的意图，不想和老三争夺王位，便在古公患病，面临王位更替之际，找了个借口，以到南方的衡山（此衡山非五岳之一的湖南衡山，而是江苏省吴兴县境内的横山）采药为名，逃到边远之地荆蛮（今江苏省无锡县），在那里开荒耕种，当地百姓得知吴太伯身为长子，竞不与老三争夺那谁都眼馋的王位，盲流到这里落户当农民，认为他有气节、讲道义，纷纷前来投奔他，吴太伯于是便另立门户，建立吴国，又名“勾吴”，而他自己，当然就第一任吴王啦！
老三季历的儿子，便是周文王姬昌，姬昌的儿子姬发，继承老爹的遗志，推翻商王朝，成为周王朝的开国君王。他不忘两位叔祖，派人到处寻找太伯、仲雍的后代。太伯无子，死后由其弟仲雍即位。姬发灭商时，吴国的王位已经传到仲雍的孙子周章。姬发得知叔祖的后代已经在南方建国称王，便把吴国封给周章。
吴国的王位传到第二十三代，发生了一起弑君事件。这起事件，与后来夫差能够即位称王有直接的关系。
吴国轮到第十九代国家领导人寿梦当政时，日益强大，开始与其他诸侯国建立外交关系，且称霸一方。寿梦有四个儿子，长子名诸樊，次子名馀祭，三子名馀昧，四子名季札。四个儿子为一母所生。老四季札德才兼备，寿梦想让他继承王位，但他却推让说：“礼制有成规，怎能因父子私情而废除先王定下的礼制呢？”但寿梦执意要让季札接班，希望他能成就吴国的霸业，他临死时命诸樊将父死子继的王位继承制改为兄终弟及，让他一定要把王位按照兄弟排行传下去，这样季札也就没有理由推辞了。
诸樊一直不忘老爹的临终嘱咐，即位后第二年，就要把王位传给季札。但季札仍然坚辞不受，继续在乡下种地。诸樊只好把延陵（今江苏省武进县）作为季札的封地，让他在那里等候接班。
诸樊在临终时把王位传给老二馀祭。馀祭死后，把王位传给老三馀昧。馀昧死前，把季札召至都城，要把王位授予季札。但季札却说：“我景仰高风亮节，遵行仁义的原则，决心洁身自好，清廉为人，荣华富贵对我来说，犹如秋风吹过一般。”趁夜逃回了延陵。于是吴国大臣立馀昧的长子州于为王，州于为吴国第二十三代君王，号吴王僚。“僚”乃长子之意。
《公羊传·哀公二十九年》对四兄弟有非常感人的记载：因老四季札有德才，兄弟皆爱之，同欲立他为王。因季札不愿违反继承王位的礼制，诸樊即位后，对老二和老三说，请你们以后勿将王位传于子，而传于弟。这样就可以名正言顺地把王位传给老四了。两个弟弟均极赞成。于是三兄弟皆以轻死为勇，希望自己早死，常暗祷：天欲强我吴国，请速有祸于我身。
但四兄弟如此，他们的儿子就不同了。诸樊的儿子公子光，见老爹和三个叔叔改变父死子继的旧制，竟让他的堂弟州于登上了王位，心中愤愤不平——若按旧制，这把龙椅非他莫属，于是他便以邀请他的堂弟吴王僚赴宴为名，指使刺客专诸把匕首藏在烤鱼腹中，利用献鱼之机，将堂弟刺死，然后自己登上王位。这公子光，便是吴王夫差的老爹阖闾。
《吴越春秋》对于公子光命专诸刺杀堂弟的一幕，有惊心动魄的记述，因不属本书之主旨，不再细表。中国历史上以宴请为名搞刺杀的事太多，笑脸和美酒（当然还有美女）背后，往往是刀剑、是毒药，因此大头目们不敢像草民或小官吏一样谁请都去，到处赴宴。至于在吴国的王位传承上费些笔墨，是为了让读者阁下弄清阖闾与夫差爷俩屁股下那把龙椅的来历。
勾践的老爹允常在位时的越国疆域，用现在的地理位置来标志，拥有浙江大部分土地，北至江苏昆山、上海嘉定一线，与吴国接壤，西至江西余干，与楚境相连。而阖闾杀弟夺位时的吴国疆域，则包括江苏、上海大部和安徽、浙江部分地区。两国国力大致相当，因此后来夫差和勾践都轮流当过中原诸侯的霸主，过了一把称王称霸的老瘾。
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